6 décembre : Hong-Kong

Aujourd'hui nous avons repris la visite là où nous l'avions laissée la veille quand la pluie a commencé à tomber drue. Nous avons donc (re)commencé par le parc Kowloon, après avoir aperçu une mosquée. Le parc etait vraiment très agréable, avec des plans d'eau où nous pouvions observer des flamands roses et autres oiseaux. Un peu plus loin se trouvait une volière regroupant des perroquets ! Cette fois on ne pouvait pas entrer et marcher parmis eux mais ce n'était de toute façon pas ma volonté...

À la sortie du parc se trouve l'avenue des stars de bandes dessinées chinoises :

Après la visite du parc nous avons visité le temple Fook Tak, qui franchement ne valait pas le détour. C'était minuscule et mal entretenu... Puis nous nous sommes dirigés vers l'ancienne école britannique de Kowloon, un beau bâtiment en briques rouges et l'église anglicane St Andrew, qui était très belle de l'extérieur et dans laquelle nous n'avons pas pu entrer car une cérémonie était en cours.

Quelques rues plus loin nous avons trouvé le minuscule musée du 4 juin. C'est le premier musée permanent du monde dédié aux manifestations de 1989 pour la démocratie qui ont eu lieu sur la place Tian'anmen de Pékin. Le musée comportait des photographies, livres, explications en chinois et un film. Heureusement l'équipe du musée nous a remis un document avec la traduction de toutes les explications en anglais et nous a demandé à plusieurs reprises si on avait des questions, véritablement désireux de nous aider. En introduction on nous dira "Vous savez à Hong-Kong on a plus de libertés qu'en République de Chine, c'est notre devoir de nous souvenir et de rappeler aux gens ce qui s'est passé".

Le film sur le sujet (en anglais) était vraiment très intéressant et nous a permis de comprendre cette histoire : Le mouvement de protestation contre la corruption du gouvernement et de la police a été lancé par les étudiants après le décès d'un acteur important de ce mouvement pour la démocratie (Hu Yaobang, ancien secrétaire général du parti communiste Chinois). La manifestation pacifique sur la place emblématique durera 50 jours (15 avril - 4 juin 1989) et rassemblera des milliers de personnes venues de toute la Chine. Les manifestants feront une grève de la faim pour inciter le gouvernement à participer aux négociations. Celles-ci n'aboutiront pas et durant les 2 derniers jours, l'armée chinoise chargée de vider la place, interviendra de façon très violente faisant bon nombre de blessés et de morts (2500 à 3000). Le nombre exact reste inconnu car cette information est censuré par le gouvernement Chinois, qui nie encore à ce jour le massacre fait par l'armée. 

Dans le reportage des témoins et anciens étudiants expliquent que l'armée a utilisé des armes de guerre et a ouvert le feu sur les manifestants, tirant dans le dos de ceux qui prenaient la fuite. Plus tard ils tirèrent aussi sur les témoins à leurs fenêtres, les familles des étudiants et même les ambulances venues récupérer les blessés et les corps ! Finalement vers 6h du matin (heure limite donnée par le gouvernement pour vider la place), les étudiants furent libérés et ils purent quitter la place. Un peu plus tard, alors que l'armée quitte enfin la place, un jeune étudiant courageux se dressera devant les chars d'assault, symbole du mécontentement de la population chinoise, il disparaîtra plus tard sans laisser de traces... Il sera surnommé plus tard "tank man" par la presse étrangère.

Suite à ces violences, le gouvernement conduisit plusieurs arrestations, expulsa les journalistes étrangers et contrôla strictement la couverture de l'événement par la presse chinoise (emprisonnant ceux qui résistaient). A l'étranger la répression provoqua une condamnation unanime du gouvernement chinois, un ralentissement des échanges économiques fut adopté par de nombreux pays. Aujourd'hui encore en Chine, le gouvernement nie les évènements et la population n'est au courant de rien, les recherches Google sur le sujet sont extrêmement filtrées et aucune information sur le sujet n'est trouvable. Le reportage montre aussi des étudiants de l'université de Pékin interrogés il y a un an, 25 ans après, ils ne savent rien de ces événements...

Suite à ces événements la politique n'a pas changée en Chine, seul l'essor économique a offert comme maigre consolation l'ouverture du pays aux nombreux magasins étrangers et la croissance du pays.

Enfin après cette longue parenthèse historique nous avons repris notre visite du quartier Kowloon, cette fois plus au nord. Nous avons vu le temple Tin Hau, bien entretenu et relativement beau sur une échelle Chinoise. 

Nous avons fait une visite rapide du marché de Jade, ce n'est apparemment pas le meilleur endroit pour y acheter un souvenir à moins d'être connaisseur car on y trouve tous les prix... Nous sommes passés par le marché de fruits (vente en gros) où nous avons découvert de nouveaux fruits qui nous étaient jusqu'alors inconnus.

Enfin nous avons terminé la journée en apothéose avec la visite du temple Sik Sik Yuen Wong Tai Sin (atchoum !). Ce temple taoïste datant de 1973 était tout simplement magnifique ! Certainement le plus beau de la ville (et de loin). Le temple était gigantesque, les gravures, peintures et statues très nombreuses et à l'arrière se trouvait un beau jardin avec un étang, un pont coloré et une superbe chute d'eau.

Il possédait même son propre centre commercial !

5 décembre : Hong-Kong

Aujourd'hui nous avons fait la traversée en ferry entre l'île principale de Hong-Kong (partie jaune ci-dessous) et le quartier Kowloon (partie rose), situé sur le continent chinois.

Nous avons déposé nos sacs à l'hôtel puis nous sommes allés nous balader sur les quais de Tsim sha tsui est, avec vue sur le port Victoria.

Depuis la promenade nous avons vu la tour de l'horloge. Toute en briques rouges elle a commencé à indiquer l'heure le 22 mars 1921 et ne s'est jamais arrêtée sauf pendant l'occupation japonaise.

L'avenue des stars et plusieurs musées étaient fermés pour rénovation. Nous avons en revanche profité du jardin des stars, avec ses nombreuses statues de bronze.

Puis nous nous sommes engagés sur la grande route Nathan pour voir "chungking Mansions", lieu par excellence où on peut trouver des "hôtels petits budgets". Quand on accède par l'énorme rez-de-chaussée, on se croirait ailleurs (en Inde peut être?). Des hommes font de la réclame pour tout et pour rien, cherchent à vendre des copies de montres. On trouve de tout, des bureaux de change, de la nourriture, un coiffeur... Tout ça dans une ambiance de souk qui ne donne pas tellement confiance. Le bâtiment est assez mal famé, on raconte d'ailleurs dans les commentaires du site de réservation d'hôtel (booking.com) qu'on y vendrait de la drogue et qu'on trouverait des cafards dans les chambres... Heureusement, nous avons fui cette endroit et notre hôtel (bien que loin d'être exceptionnel) est un peu plus loin.

Nous avons eu l'occasion de passer par un marché couvert où l'on peut également se restaurer à un prix défiant toute concurrence. 

Nous avons ensuite été pris de court par la pluie (et sans parapluie). Nous avons donc filé nous reposer à l'hôtel justement.

4 décembre : Hong-Kong

Aujourd'hui nous avons continué notre visite de l'île de Hong-Kong (île principale). Nous avons commencé par le parc de Hong-Kong. C'est un très grand parc, magnifiquement décoré et riche en fontaines, mares, faune et flore. 

Nous avons profité d'une agréable balade, puis nous avons accédé à une volière à l'intérieur du parc. L'entrée était gratuite et nous avons observé les oiseaux sur un pont en bois à 10m du sol, ils étaient juste sous nos yeux. Nous avons fait la rencontre de bien des espèces, y compris un perroquet, planté sur la rampe et visiblement pas décidé à bouger.

En sortant du parc nous avons accédé à la station de tramway qui permet depuis très longtemps d'accéder au sommet Victoria qui domine la ville et à son observatoire. Le tramway fait une ascension très impressionnante et en montant on peut observer la nature mêlée aux buildings alentours.

Une fois en haut on trouve un véritable centre commercial (preuve que le site le plus connu de la ville attire des foules de touristes). Puis nous avons accédé au sommet de l'observatoire pour une vue imprenable sur l'ensemble de la ville. Il y avait quelques nuages et du vent mais cela valait vraiment le détour.

Une fois redescendus nous avons poursuivi notre visite du centre en passant devant la cathédrale anglicane saint John. Très belle et bien entretenue, à l'intérieur on pouvait voir un beau vitrail. Un peu plus loin se trouvaient d'autres parcs (dont le parc à la statue du fondateur de la banque HSBC) juste à côté de l'impressionnant siège social de la même banque. Ce bâtiment de verre et d'acier, à la pointe du modernisme, fait partie des buildings les plus emblématiques de Hong-Kong.

Nous avons ensuite continué notre marché à pieds pour arriver au temple Man Mo. Encore une fois l'extérieur était vraiment abîmé et aurait bien nécessité un coup de peinture mais cette fois l'intérieur était vraiment mieux entretenu. On y trouvait de nombreuses statues en bois et une grande quantité d'encens brûlaient en offrande aux dieux et emplissaient la piece de fumée.

Nous avons ensuite visité le quartier historique de Sheung Wan et notamment la rue connue "Cat street", aux nombreuses galeries d'art et boutiques d'antiquités.

Enfin c'est sur d'immenses passerelles piétonnes au dessus de la route que nous avons rejoint le port. Nous avons admiré les quais bordés à nouveau de grands buildings et nous avons visité le musée de la marine.

2-3 décembre : premières journées à Hong-Kong

2 décembre : 

Nous arrivons à Hong-Kong et découvrons pour notre plus grand plaisir un office de tourisme bilingue anglais et extrêmement efficace. Pour rejoindre le centre-ville, le moins cher et le plus efficace est de prendre le bus, mais pas n'importe quel bus ! Un Bus 2 étages comme à Londres !

Un bout de l'énorme port de Hong-Kong que nous aurons pu voir depuis le bus :

Nous avons mis environ 2 heures mais le bus nous dépose juste à côté de l'hôtel. L'hôtel est très beau (pour une fois on s'est fait plaisir et on profite de promotions sur le site de réservations booking.com). Nous profitons du temps qu'il nous reste pour étudier les documents que nous avons récupéré et établir l'itinéraire du lendemain.

3 décembre :

Nous commençons la journée par la visite (recommandée) du Tin hau temple : c'est la déception. Le temple est petit, mal entretenu et il y a peu de statues et de choses à voir...

Nous poursuivons par la visite du parc Victoria. C'était un beau parc avec de nombreux équipements sportifs, de beaux palmiers et fleurs. Agréable pour une balade ou un footing (avec une piste réservée aux coureurs !). La bibliothèque ci-dessous est située juste à côté du parc.

Nous nous rapprochons ensuite du port afin de voir les canons Noonday... Pas de chance, ils étaient bâchés donc nous n'avons pas pu vraiment les voir.

Néanmoins nous avons apprécié la vue sur le port et les grands buildings alentours.

Nous avons ensuite traversé le centre-ville. Il y avait beaucoup de monde pour un jeudi après-midi. Puis nous nous sommes rendus à l'hippodrome nommé "Happy valley race course". Nous avons pu profiter de la vue sur la piste mais les courses ont lieu uniquement le mercredi soir. Nous ne pourrons donc pas les voir malheureusement car nous repartons le mercredi midi suivant...

Un peu plus loin nous avons visité le temple Khalsa Diwan Sikh. Bâti en 1901, ce temple (original) accueille des croyants de toute caste, couleur ou croyance. Pour la prière du dimanche, 1000 croyants de tous horizons se retrouvent ici. Lors de notre visite, nous avons dû couvrir nos cheveux d'un bandana (tous les 2 cette fois) et enlever nos chaussures. Le temple est assez peu décoré et les gens prient à même le sol sur la moquette. Un homme très gentil nous a expliqué la bonne conduite à suivre et a ajouté qu'on pouvait profiter d'un repas (végétarien) dans une autre pièce. Il etait aussi interdit d'apporter de la viande dans le temple.

Plus loin nous avons également vu le temple Pak Tai, qui était lui aussi très abîmé et beaucoup moins beau que les derniers temples vus à Taipei.

Nous sommes passés devant une ancienne Poste datant de l'époque coloniale et nous avons aperçu un terrain de jeu rassemblant des sportifs, des joueurs de cartes et des danseurs de tous âges.

Enfin nous avons fini par le temple Hung Shing, minuscule et très détérioré, construit à même le roc.

On constatera donc que les temples ici sont bien moins entretenus que dans les autres pays d'Asie que nous avons fait jusqu'à présent et ne constituent pas vraiment une attraction touristique mais seulement un lieu de prière.

1er décembre : Taipei

Pour notre dernière journée à Taipei nous avons essayé de voir les derniers temples et musées faisant partie du "top" mais il y a vraiment beaucoup de choses à voir, à la fois dans la ville de Taipei, ses alentours et dans tout le pays de Taïwan.

Nous avons commencé la matinée par 2 temples. Le temple Confucius est dédié à l'enseignement du maître qui vécu de 551 à 479 avant JC. Le temple principal contient une tablette commémorative pour Confucius (contrairement aux statues habituelles dans les autres temples) pour prier. Il est entouré de plusieurs bâtiments dédiés aux "6 arts" dont Confucius conseillait la pratique : les rites, la musique, le tir à l'arc, l'équitation, l'écriture (calligraphie) et les mathématiques. Devant le temple se trouve un bassin (dans lequel nous avons trouvé une tortue !) surmonté d'un pont. Et derrière le bassin se dresse un grand mur rouge (mur Wanten) qui a pour vocation à rappeler l'ampleur et la profondeur de la connaissance et la moralité de Confucius et qu'il n'y a pas d'autre voie que la seule persévérance dans les études...

A quelques pas se trouve un magnifique jardin contenant de très belles statues et fontaines.

Puis nous avons accédé au temple Dalongdong Baoan, adjacent au premier. Le temple est principalement dédié à l'empereur Baosheng, considéré comme le dieu de la médecine. Le temple a été à plusieurs reprises reconstruit et a reçu en 2003 le prix de l'UNESCO pour la conservation du patrimoine culturel d'Asie et du Pacifique.

Après avoir vu ces 2 beaux temples, nous sommes allés visiter le musée de l'art de Taipei (art moderne). Le musée proposait plusieurs expositions temporaires, dont une sur le travail de l'artiste taïwanais Su Wong-shen et une sur celui du peintre chinois Chuang Che. Nous avons également fait l'expérience d'une exposition différente, sous forme de film, de jeux de lasers, de lumières et de sons... C'était original mais un peu glauque à cause du thème choisi.

Enfin nous avons fini la journée par la visite du temple Xiangtian. Le temple etait assez petit et assez vite vu, en revanche beaucoup de monde y priait. Il est consacré au dieu des hommes d'affaires, Guan Yu et fait partie des temples les plus populaires du nord de Taïwan. Et à côté du temple se trouve la rue des "voyants" que de nombreux croyants consultent pour connaître leur futur.

Demain (2 décembre) nous quittons Taipei et nous prendrons l'avion pour Hong-Kong !

30 novembre : Taipei

Aujourd'hui nous avons profité d'une demi-journée de repos avant de poursuivre les visites.

L'après-midi nous avons commencé par la visite de la maison et des jardins de la famille Lin. Bâtie durant la période Qing, la maison est composée de plusieurs bâtiments et au centre se trouvent les jardins ainsi qu'un étang. Les jardins étaient très beaux mais les bâtisses sont en rénovation (et elles ont bien besoin).

Sur le chemin nous avons trouvé un grand temple coloré : Cihui. Ainsi qu'un plus petit, dont le nom nous a échappé.

Ci-dessous le plus petit avec son jardin de moines :

Puis nous avons repris le métro pour nous rendre au mémorial national Sun Yat-Sen. Le mémorial date de 1972 et rend hommage au Docteur Sun Yat-Sen, qui a fortement contribué à la fondation de la République de Chine. Sa statue gigantesque trône dans le hall. L'architecture du mémorial est inspirée des anciens palais chinois et devant se trouve un très grand parc, depuis lequel on aperçoit parfaitement la tour Taipei 101.

C'est donc à pieds (et sans difficulté) que nous avons rejoint la tour. Les 5 premiers étages sont consacrés au shopping de luxe : Louis Vuitton, Gucci, Dior, Hermés et compagnie sont tous présents et présentent des vitrines des plus soignées, comme sur les Champs Élysées. La tour accueille aussi des restaurants et des bureaux sur ses 101 étages.

Ensuite du 5ème étage, on peut prendre l'ascenseur le plus rapide du monde (1010 mètres par min) pour monter jusqu'au 89ème étage (en 37 secondes exactement). Le plus impressionnant c'est qu'on ne sens presque rien car la vitesse augmente progressivement et ralentis a l'arrivée. 

Du 89ème étage on peut observer la ville à 360 degrés, mais on est pas encore tout au haut ! En effet la tour fait 509,2m mais le dernier étage accessible au public, le 91ème (observatoire extérieur fermé lors de notre visite pour cause de mauvais temps) est à 439,2m. C'est la tour la plus haute que nous avons visité jusqu'à maintenant !

En haut de l'observatoire se trouve aussi l'amortisseur (en forme de boule) qui sert à absorber le vent, les tremblements de terre et autres secousses, afin de protéger la tour. 

Enfin nous avons traversé (passage obligé) une magnifique et gigantesque bijouterie spécialisée dans le Jade et le corail. Nous avons vu des statues incroyables et des bijoux malheureusement hors de prix...