Jeudi 5 novembre : Kyoto 2

Nous avons donc décidé de commencer cette nouvelle journée par le temple que nous n'avions pas pu voir la veille en raison des horaires de fermetures.

Le temple Chion-In est très grand et composé de nombreux bâtiments dont le principal était en rénovation ! Nous avons cependant pu voir tous les autres et visiter les jardins à la japonaise. Egalement visible, des statues de guerriers multicolores, un cimetière sur les hauteurs du temple, caché derrière un énième lieu de culte, une pagode, un boudha doré ainsi qu'une énorme cloche.

Après une bonne heure à arpenter ce lieu, nous nous sommes mis en quête du théâtre où nous avons pu acheter nos billets pour la représentation de Noh du samedi. Nous avons poursuivi dans ce sens et avons également acheté nos billets pour la représentation dimanche du spectacle de danse par des geishas. Ce spectable n'ayant lieu qu'une dizaine de jours dans l'année, nous n'avons pas laissé passer l'occasion.

Une fois toutes ces recherches de billets effectuées, nous avons mis le cap sur un autre temple proche du théâtre Noh. Le Heian-jingu comporte assez peu de bâtiments mais ce sont surtout ses jardins qui sont réputés. En effet ceux-ci sont probablement parmi les plus vastes que nous ayons pu voir.

Ici on rigole pas avec les portes d'entrée...

Nous nous sommes ensuite rendu au temple Ginkakuji (pavillon argenté), à flanc de montagne cette fois-ci, dont seuls les jardins étaient visitables. Toujours arrangés à la mode japonaise, avec également un soin tout particulier apporté au ratissage du sable blanc !

Nous avons fini cette journée par le château de Nijo-jo ayant appartenu à un empereur. Nous avons eu la chance d'arriver 5 minutes avant la fermeture de l'accès au palais et avons pu par conséquent profiter des portes coulissantes superbement peintes, du parquet qui chante lorsque l'on déambule (volontairement, ce ne sont pas des grincements dûs à une mauvaise fabrication, c'est au contraire pour prévenir d'une quelconque intrusion !), des quelques mises en scènes avec l'empereur et ses vassaux et nous rendre compte de la taille du palais et de la vie qui devait y régner.

Une fois ceci vu, nous avons profité des jardins, entourant le palais. Ils sont beaucoup plus simples que ceux que nous avons vus jusqu'à présent et plutôt que les plantes ce sont les remparts et les douves ainsi que les belles pierres que l'on croise qui mettent en valeur les jardins.

Ceci conclut notre journée.

Mercredi 4 novembre : Kyoto 1

Aujourd'hui nous avons visité le quartier au sud des montagnes Higashiyama. C'est le quartier le plus proche de notre Hotel et aussi le plus touristique de Kyoto, en effet on y trouve : de beaux temples, des jardins, des musées, des rues et boutiques traditionnelles et des parcs.

Nous avons commencé par les rues commerçantes traditionnelles (Chawan-zaka) menant au temple Kiyomizu-dera. Les boutiques étaient très jolies et contenaient une multitude de souvenirs potentiels et d'artisanat (baguettes, éventails, figurines de samouraï, sabres, sucreries japonaises...).

Kiyomizu-dera est un temple bouddhiste situé sur une colline dominant la ville. C'est un des temples les plus appréciés de Kyoto. Il fut construit en 798 mais les bâtiments actuels datent de la reconstruction de 1633. Le hall principal (hondō) domine la chute d'eau Otowa-no-taki, dont l'eau sacrée apporterait santé et longévité à ceux qui la boirait.

Tout près se trouve le temple Jishu-jinja. Dans celui-ci les visiteurs cherchent à obtenir du succès en amour en marchant les yeux fermés entre 2 pierres de l'amour distantes de 18m. Si vous ratez la pierre, votre désir de trouver l'amour ne sera pas exaucé. Vous pouvez également vous faire guider par quelqu'un pour trouver la pierre mais à ce moment-là vous aurez aussi besoin de l'aide de quelqu'un pour trouver l'amour.

Enfin, nous avons été au Tainai-meguri, a l'entrée du temple, qui est une sorte de caveau dans lequel on circule dans le noir en tenant une rampe. On y trouve finalement un rocher sacré éclairé, devant lequel il faut faire un vœu puis en sortant on est purifié par la déesse du lieu. Nous vous confirmons effectivement s'être senti mieux une fois ressortis !

En sortant du temple nous avons pris plusieurs autres rues avec des boutiques traditionnelles et des cafés servant du thé matcha et des pâtisseries japonaises. Puis nous avons traversé la rue Ishibei-kōji, réputée pour être la plus belle rue de Kyoto. 

Ensuite nous avons trouvé un temple, Ryozen Kwan-on, que nous avons d'abord pris pour Kodai-ji. Dans ce modeste temple, la principale attraction était la gigantesque statue (24m) du disciple de Buddha Kwannon. Érigée en 1955, elle commémore les soldats japonais qui se sont sacrifiés durant la dernière guerre et se veut symbole d'un Japon en paix.

Peu après nous sommes arrivés au temple bouddhiste Kōdai-ji. Fondé en 1605 par Kita-no-Mandokoro en mémoire de son époux Toyotomi Hideyoshi, le temple est entouré de jardins créés par le paysagiste renommé, Kobori Enshū et de maisons de thé dessinées par le maître de la cérémonie du thé, Sen no Rikyū. Le jardin se déploie autour de 2 étangs et est classé site historique ainsi que lieu de beauté scénique par l'Etat. 

Il existe également un sanctuaire érigé à la mémoire de Kita-no-Mandokoro et son époux, dans lequel on trouve leurs sculptures de bois de part et d'autre d'un petit temple. Le temple est travaillé avec une technique de laque spéciale, comprenant de l'or (makié) représentant la quintessence de l'art de la laque de la période Momoyama.

Nous avons ensuite visité le temple voisin Entokuin, également construit par Kita-no-Mandokoro en 1605, afin de faire le deuil de son mari. Elle passa ses dernières années ici. Le temple est connu pour ses jardins et pour ses nombreuses portes coulissantes, peintes par Hasegawa Tohaku, un des peintres les plus connus au Japon il y a 400 ans. Nous n'avons malheureusement pas pu prendre de photos mais les décors représentant dragons, paysages sous la neige et arbres en fleurs, étaient magnifiques. 

Enfin nous avons visité un tout petit musée, le Kodaijisho, qui présentait quelques lettres calligraphiées, des peintures et des objets de la vie courante laqués, autrefois stockés dans le temple Todai-ji.

Quelques rues plus loin se trouve le temple shinto Yasaka-jinja. Ce temple est très coloré et spacieux.

Après ça nous avons continué notre balade dans le parc Maruyama, public et gratuit. Il est très apprécié par les locaux et permet d'échapper à l'activité de la ville. On y trouve des étangs, des jardins, des restaurants et des magasins de souvenirs. 

Enfin, en cherchant le dernier temple de la journée, nous sommes tombés sur le mausolée Otani Sobyo. L'entrée est signalée par une belle et grande porte en bois (d'où notre confusion avec le temple) et en montant les marches on trouve un lieu de prière et de recueillement doré. Le mausolée est le tombeau de Shinran Shonin, fondateur du bouddhisme Shin (courant de bouddhisme très répandu au Japon). Ce mémorial est aujourd'hui devenu un lieu de pèlerinage pour des millions d'adeptes.

Après cette rapide visite, nous avons fini par trouver le grand temple Chion-in. Mais il était déjà 16h30 et si le temple ferme à 17h, la dernière entrée est autorisée jusqu'à 16h seulement. Nous devrons donc revenir une prochaine fois !

Mardi 3 novembre : Nara

Nous avons donc quitté Osaka pour passer la journée à Nara avant de repartir le soir même pour Kyoto.

De nombreux casiers sont disponibles dans les gares et c'est facilement que nous avons pu nous débarrasser de nos encombrants bagages avant d'entamer les visites. 

La plupart des temples dont il est ici fait mention font partie intégrante du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Nous avons commencé par le complexe du temple Kôfuki-ji. On dénombre plus d'une douzaine de bâtiments dans cette zone. Le Hall Doré de l'Est (726 ap J.C.) contient de superbe sculptures mais photos interdites malheureusement (comme souvent dans les temples). On peut y voir 4 rois, 12 généraux divins et quelques bouddha plus ou moins dorés.

Nous avons ensuite visité le musée juste à côté permettant de mieux comprendre le site du Kôfuki-ji et l'art bouddhique de manière générale.

Nous avons ensuite pris le temps d'admirer le jardin à la japonaise d'Isui-en. Nous aurons mis près d'une demi-heure pour en faire le tour ! Le premier jardin fut créé en 1670 durant la période Edo par un riche marchand soutenu par les Tokugawa. Durant l'ère Meiji un second jardin fut construit à l'arrière de la maison de thé déjà présente par un business-man et l'ensemble fut considérablement agrandi. Nous avons ensuite pu regarder une petite collection d'art de l'Asie de l'est dans le minuscule musée.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la porte Nandai-mon qui est massive et investie de touristes mais surtout de cerfs ! Nous avons pu en voir des dizaines et des dizaines, habitués au contact humain et se laissant facilement caresser, surtout si de la nourriture les attends !

Non loin de la porte se trouve le temple de Tōdai-ji qui est célèbre pour son hall principal Daibutsuden dans lequel trône une énorme statue de Buddha.

Après une courte pause pour le déjeuner durant lequel nous auront fait sensation en raison de notre maîtrise des baguettes japonaises (incroyable !) nous avons grimpé quelques marches afin d'admirer de près le temple Nigatsu-dō depuis lequel nous avions également une vue imprenable sur Nara. 

Le temple Sangatsu-dō, plus petit et moins beau ne nous aura pas laissé une grande impression compte tenu de la multitude de superbe temples déjà vus.

Le sanctuaire Tamukeyama-hachimangū ci-dessous.

Nous avons ensuite marché à travers la forêt vers le complexe autour du temple Kasuga Taisha fondé en 768. Malheureusement certaines parties du temple étaient en rénovation.

Le reste des temples est superbement installé dans la forêt autour de celui-ci.

Nous avons ensuite déambulé tranquillement dans un quartier calme de Nara dans lequel nous avons vu le temple Gangoji et nous avons également assisté à une nouvelle cérémonie du thé à l'office du tourisme sur la route. Nous avons trouvé, dans ce même quartier, des petits magasins, une maison de marchand que nous avons pu visiter (Naramachi Nigiwai-no-le) ainsi qu'un temple caché dans une petite ruelle avant de reprendre le train pour Kyoto dans lequel nous aurons passé moins d'une heure.

Lundi 2 novembre : Koyasan

Malgré le temps pluvieux nous avons pris la direction de la ville de Koyasan (patrimoine mondial de l'UNESCO) dont cette année marque le 1200ème anniversaire. Pour fêter cela rien de mieux que de proposer des billets à un tarif dérisoire aux touristes étrangers ! 

Se rendre à Koya-san par le train est en soit déjà une attraction sympathique. Après un premier train classique nous avons pris l'équivalent de notre TER (et encore, la vitesse à laquelle il avance est très faible) mais à travers la montagne et ses superbes vallées où nous avons pu apercevoir de nombreuses maisons avec des toits typiquement japonais. La voie était unique, excepté dans les stations où nous avons attendu pour laisser passer un train en sens inverse. Une fois le terminus atteint, il faut encore prendre un funiculaire pour la dernière partie très pentue qu'un train n'aurait jamais grimpé. Un bus obligatoire nous emmène ensuite au centre-ville à seulement deux kilomètres de là.

Koyasan est une petite ville réputée pour ses très nombreux lieux de cultes disséminés à travers forêts et montagnes. Une pratique très prisée ici est de passer la nuit dans des temples qu'on appelle Shukubo. On en dénombre 52 ainsi que 117 temples (dans lesquels on ne passe pas la nuit).

Nous avons commencé par l'imposante porte Daimon haute de plus de 25 mètres reconstruite en 1705 pour la dernière fois. Deux statues gardent l'entrée.

Nous avons ensuite parcouru le complexe Danjo-Garan composé de plusieurs temples et portes.

La porte Chumon a été reconstruite à l'occasion du 1200ème anniversaire de la ville.

Le temple Kondo (hall d'or) est utilisé pour les cérémonies de grande importance. Il a déjà été reconstruit 7 fois.

La pagode de Konpo Daito mesure 48,5 mètre de hauteur. À l'intérieur se trouve seize piliers peints de couleur vives et représentant le monde du mandala et de nombreux bouddhas.

Un temple entre les sapins.

Après une petite pause déjeuner nous avons vu le temple Kongobuji. Ce dernier se visite en une bonne demi-heure relaxante car le parquet frais est très agréable sous les pieds (pas de chaussures comme dans la plupart des temples). Les jardins de pierres biens aménagés étaient agréables à regarder lorsque nous avons dégusté un gateau japonais servi avec un bol de thé matcha offert par la maison, enfin inclus dans le prix du ticket pas vraiment bon marché... Mais c'est probablement le prix à payer pour visiter le quartier général de la branche Shingon-shu du bouddhisme.

Nous sommes ensuite parti vers le mausolée de Kobo Daishi. Afin d'arriver à celui-ci nous avons du passer à travers la forêt via le sando (allée d'accès au temple) dans laquelle repose un nombre incalculable de tombes.

Les tombes sont très anciennes et cela se voit à l'état de la plupart des pierres dispersées dans ce cimetière de quelques kilomètres... L'atmoshpère était vraiment particlulière et l'ensemble est réellement impressionnant...

Une fois le temple atteint, nous avons pu voir dans son sous-sol une multitude de figurines de bouddha (100 000 ?). Après quelques photos nous sommes repartis pour une petite virée en train nous ramenant à notre hôtel.

Dimanche 1er novembre : Kobé

Après une matinée de repos, nous avons pris le train jusqu'à Kobé.

Une fois arrivés sur place, nous avons visité le temple Ikuta auquel était accolé un petit jardin avec un court d'eau, très zen.

Plus loin nous avons observé depuis l'extérieur un temple dont l'architecture nous a surpris, un instant nous nous serions crus en Inde.

Puis nous avons poursuivi notre balade dans le beau quartier de Kitano-Cho, qui compte une douzaine de résidences de l'époque victorienne, très bien conservées, où habitaient les marchands et les diplomates étrangers durant la période Meiji. Les demeures sont dans un style européen (Autriche, Pays-bas, France, Angleterre...) autour d'une très jolie place centrale surplombant le reste de la ville. 

Nous avons fait un tour à l'office du tourisme, où nous avons été accueillis par de grands sourires. Nous avons récupéré un plan et quelques réductions et au moment de partir on nous a demandé d'où on venait et le monsieur s'est exclamé "vous venez de France jusqu'à Kobé??". Il était visiblement très surpris (et content).

Nous avons ensuite fait une petite ascension afin de nous rendre au sanctuaire Kitano Tenman très proche mais dont l'escalier était une fois de plus très long et pentu. Une fois en haut, nous avions une vue superbe sur Kobé et sa baie ainsi que sur les différents lieux de prières. Un deuxième escalier nous emmenait aux prochains lieux de culte de ce temple. Mieux vaut être en forme si vous voulez prier ici !

Après être redescendus nous avons poursuivi notre chemin en direction de la montagne afin d'atteindre la station de départ du télécabine en direction des hauts jardins Nunobiki de Kobé. Le voyage en télécabine fut agréable puisqu'on pouvait voir toute la ville d'en haut. Et ensuite nous avons visité les jardins en descendant la montagne et nous avons poursuivi la randonnée jusqu'en bas afin d'apercevoir une magnifique chute d'eau.

C'est ainsi que s'est terminée notre après-midi à Kobé. Nous n'avons malheureusement pas goûté la spécialité locale : le bœuf, qui était vraiment très cher dans certains restaurants.

Le voyage en train jusqu'à Osaka n'aura pris que 22 minutes et nous avons regagné l'hôtel pour nous reposer et planifier la journée du lendemain.

Samedi 31 octobre : Osaka 2

Aujourd'hui nous avons découvert le quartier Minami d'Osaka. La rue Shinsaibashi est connue pour ses grands magasins et ses magasins de luxe internationaux, on y trouve aussi une grande arcade de shopping.

Nous avons traversé le quartier pour arriver au petit temple Mitsu puis à la rue Dotombori, qui est très animée et où l'on trouve de nombreux restaurants bien décorés (crabe 3D, poissons gonflés, des dragons etc...). La rue longe la rivière Dotombori gawa. Et quelques rues plus loin, nous avons vu le petit temple Hōzen-ji connu notamment pour sa statue couverte de mousse de la déesse bouddhiste Fudō-myōō. Pour vénérer la statue, les fidèles lui jettent de l'eau, d'où son apparence broussailleuse.

Puis nous avons pris le métro à remonter le temps qui nous a propulsé à l'époque Edo. Le musée contenait notamment une reproduction grandeur nature d'une rue d'un quartier d'Osaka de 1830, avec un théâtre, un bain public, des habitations, une pharmacie... Entre lesquelles nous avons pu nous balader.

A l'extérieur du musée de trouve la rue Tenjinbashi-suji, qui est la rue de shopping la plus longue du Japon (3km de long).

Ensuite nous avons repris le métro pour rejoindre un quartier à l'ouest de la ville. Grâce au pass, nous avons fait un tour de grande roue (une première pour tous les deux !) depuis laquelle, bien agrippés, nous avons observé la ville. Puis nous sommes allés visiter l'aquarium. Celui-ci est très connu et abrite notamment un requin baleine, plusieurs espèces de requins et des raies dans un aquarium gigantesque qu'on admire sur plusieurs étages. Sur la place devant l'aquarium, des artistes de rue (magicien, danseur, comédien...) se produisent devant une large foule.

Pour finir la journée, nous avons effectué une mini croisière sur un grand navire aux allures de bateau pirate pendant près d'une heure.