Cinquième journée à Séoul

Nous avons commencé la journée par une agréable promenade dans le parc Seokchon autour du lac. Ce grand parc, séparé en 2 parties abrite un parc d'attraction : Lotte World (partiellement situé sur une île au milieu du lac) dont on admire les attractions depuis la rive. L'autre partie du parc est plus calme et accueille de nombreux sportifs motivés. Des appareils de musculation sont même installés dans un coin du parc et peuvent être utilisés gratuitement par tous.

Du lac nous avons marché jusqu'au parc Olympique à quelques rues. Situé en plein centre-ville, il fut construit pour commémorer les jeux de Séoul de 1988. On y retrouve évidemment les installations sportives des JO, dont certaines servent aujourd'hui à accueillir des concerts et événements sportifs. Le parc compte également des musées, des galeries d'art et un beau chemin de promenade le long du mur d'enceinte Mongchontoseong. Cette forteresse de 2,7km fut construite au début de la période Baekje. La promenade le long du mur attire de nombreux visiteurs et le site fait partie du patrimoine historique de la ville. Nous avons donc fait une partie de cette promenade sous un beau soleil, aperçu deux lacs à l'intérieur du parc et de nombreux enfants jouer.

Après un repas bien mérité nous sommes repartis pour un autre quartier de Séoul : Yeouido.

Début d'après-midi très ensoleillé marqué également par le rythme des tambours passant devant nous (à notre plus grande surprise) pour patienter avant le final nocturne dont nous parlerons plus bas.

Le quartier de Yeouido est généralement calme. Il est situé sur une île, avec deux superbes parcs dont un le long de la rivière Hangang qui fait également le tour de l'île. Dans ce quartier nous avons aussi vu la tour 63 square, qui est un des plus hauts bâtiments de Corée et abrite un aquarium, un observatoire, un musée de cire comme celui de Madame Thussaud, et encore bien d'autres attractions.

De ce parc nous avons embarqué pour une croisière d'une demi-heure sur la rivière Hangang. C'est durant cette agréable pause qu'un des membres de l'équipage nous a appris que le soir même vers 19h aurait lieu le festival de feux d'artifice annuel.

Le second parc est également superbe, avec quelques lacs en son centre, des chemins pour circuler à pied ou à vélo. 

Il y a d'ailleurs des locations de vélo ou de rollers dans le parc. On peut y apercevoir la statue du roi Sejong et d'autres statues et pavillons sont situés ci et là dans le parc.

La place centrale sert à diverses manifestations mais quand celle-ci n'est pas prise ce sont alors les enfants qui viennent y apprendre le vélo et les ados qui viennent y faire du skateboard ou du basket.

Il y a également une zone de nature sauvage à laquelle on peut accéder. Il est possible d'y voir des écureuils entre autres. 

Après la visite de ce deuxième parc nous sommes allés nous restaurer dans un centre commercial, une fois de plus, en sous-sol. Avant de nous diriger pour 19h vers le premier parc que nous avons visité. 

En effet c'était le soir du festival de feux d'artifices de de Séoul. Une chance inouïe ! Le spectacle totalement gratuit a duré près de 3 heures et a attiré les foules. En effet, dès l'après-midi on pouvait voir près de l'eau de nombreuses tentes s'installer, des marchands de nourriture et de couvertures envahirent le parc, tout le monde se préparait pour l'événement du soir. C'était vraiment impressionnant.

Après ce grand événement, nous avons pris le métro (bondé) et des policiers faisaient la circulation pour guider la foule vers les quais.

C'est donc dans le plus grand calme et dans la plus grande organisation que nous avons pu rejoindre nôtre hôtel.

Quatrième journée à Séoul

Après la pluie, le beau temps !

Nous avons du coup décidé de continuer nos activités de plein air.

La reprise des visites de temples s'est effectuée dans la bonne humeur et nous avons pu voir deux nouveaux grands palais au coeur de la ville. 

Le premier, le palais Changdeokgung, est classé au patrimoine de l'UNESCO depuis 1997. Construite en 1405, cette résidence royale fut détruite pendant l'invasion japonaise (1592 - 1598) et reconstruite en 1610 pour servir de palais principal durant environ 270 ans. Elle fut à nouveau partiellement détruite pendant l'occupation japonaise de 1910 à 1945 mais sa restauration commença en 1991 et continue encore aujourd'hui. Le palais, gigantesque, comprend une porte d'entrée principale, la salle du trône, la salle du conseil (pour le roi), la résidence du roi, la résidence de la reine, la salle d'étude du prince, le complexe pour les bureaux du gouvernement, le vieux temple royal et encore de nombreux pavillons indépendants disséminés dans de grands jardins.

Ci-dessus la salle du trône et ci-dessous, vous remarquerez la couleur bleue inhabituelle des tuiles.

Le second palais, Changgyeonggung, fut construit à la demande du roi Seongjong, le 9ème de la dynastie Joseon, et dédié aux épouses des trois précédents rois.

Nous avons ensuite visité un quartier célèbre en Corée car très utilisé pour le tournage de séries télévisées. En effet, on peut y découvrir des maisons traditionnelles (environ 900 'Hanoks') côtoyant des maisons plus modernes dans un dédalle de rues toutes plus étroites et pentues les unes que les autres.

Nous sommes ensuite partis visiter les tombes royales Seonjeongneug : il s'agit des tombes du roi Seongjong, de la reine Jeonghyeon et du roi Jungjong. Ce site fait parti du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2009. Il existe en Corée 122 tombes royales, 42 pour les rois et reines, 14 pour les princes, princesses et parents du roi et 66 pour les autres membres de la famille royale. Toutes sont extrêmement bien conservées et protégées car dans la culture coréenne, le respect et la vénération des ancêtres sont très importants. Pendant la période Joseon, le roi lui-même participait chaque année aux rituels honorant les ancêtres.

Aujourd'hui dans l'enceinte protégée au cœur de la ville, nous trouvons une grande forêt abritant les tombeaux, les temples destinés aux rituels et une résidence pour le gardien des lieux. Chaque tombeau est situé sur une colline 

indépendante et pour y accéder un large chemin de pierres vous y emmène. En revanche une partie du chemin est réservée aux esprits (défense d'y mettre les pieds) et l'autre qui fut réservée au roi est aujourd'hui utilisée par les touristes.

Les tombes sont situées dans le quartier (riche) de Gangnam (ça devrait rappeler une chanson à certains) et ce sanctuaire entouré par la nature cohabite avec d'immenses tours, toutes plus hautes les unes que les autres.

Enfin nous avons fini la journée en passant par la Dongdaemun Design Plaza créée par la célèbre architecte Zaha Hadid. Cette grande place très futuriste tout en aluminium abrite le musée du design, un observatoire et encore d'autres espaces d'expositions, de boutiques d'art et de souvenirs.

Au bout de cette place nous avons vu la porte Heunginjimun, qui est aussi appelée Dongdaemun (grande porte de l'est) car elle est située à l'est du mur entourant la ville. En effet, nous avons aperçu le mur d'enceinte long de 18,6km au cours de nos différentes visites à travers la ville. Il fut construit au tout début de la période Joseon.

Troisième journée à Séoul

Le temps s'étant copieusement gâté, passant d'un beau soleil à une pluie drue et incessante, nous avons décidé de faire des attractions d'intérieur. La plus connue ici, c'est le shopping dans les grands magasins !

Ici de très nombreux centres commerciaux sont présents et s'étendent généralement sur 5 à 8 étages quand ils sont dans des immeubles, un peu moins quand ils sont sous terre. Le quartier de Gangnam est justement réputé pour son centre-commercial sous-terrain.

A l'intérieur du centre-commercial que nous avons visité (oui, notre budget et notre place dans le sac à dos pour le shopping est trop limité), nous avons aussi découvert un centre d'arcade avec de nombreuses consoles de jeux vidéos. Depuis les photomatons avec décors roses mangas (pour les filles) en passant par les jeux de tirs, les jeux de moto ou voiture et les jeux de réflexe ou de guitare... Tout y est ! Une autre activité assez surprenante est proposée : le karaoké dans une mini salle privée (1m2), les coréens peuvent donc s'adonner au chant, avec ou sans talent, en toute intimité.

Cuisine coréenne

Bonjour à tous et à toutes !

Suite à notre arrivée à Séoul, nous avons été initiés à la cuisine locale que nous ne connaissions absolument pas jusque-là. Tout d'abord, une chose à savoir : cette cuisine est souvent épicée...

Nous avons goûté tour à tour cette semaine les spécialités suivantes :

Bibimbap : ce plat traditionnel (que l'on a souvent trouvé sur les cartes des petits et grands restaurants) est servi dans un bol et se compose de plusieurs ingrédients : un riz nature collant, de nombreux légumes, des morceaux de bœuf et un œuf sur le plat. Une fois le plat servi, il vous reste à mélanger tous les ingrédients et d'y ajouter, selon vos goûts, plus ou moins de sauce pimentée au poivre rouge. Ce plat nous a bien plu, et comme on peut doser la sauce, il suffit d'en user avec précaution et modération.

Bibim Naengmyeon : ce plat de pâtes froides faites maison se consomme plutôt l'hiver. Les pâtes sont colorées et contiennent de la farine ou de l'amidon de sarrazin, de pommes de terre et de marante (plante tropicale). Ce plat est servi accompagné de légumes et d'une sauce très épicée. J'ai essayé (comme font les coréens) de tout mélanger ensemble mais la sauce a tellement pimenté le plat que je n'ai que très peu mangé ce midi là... Heureusement, je me suis rattrapée sur le goûter à 16h.

Bulgogi : ce plat populaire Coréen est fait de fines tranches de bœuf mariné dans une sauce soja sucrée et cuit sur le grill. Il nous a été servi accompagné d'une sauce, de chou et de carottes, sans oublier le traditionnel riz nature bien cuit.
Ce plat qui n'est absolument pas épicé nous a beaucoup plu et nous avait été recommandé par Gail (Gaëlle) que nous avons rencontrée à notre arrivée à Séoul.

Yangnyeom poulet : ce plat est très apprécié des coréens et est servi dans de très nombreux restaurants. Il s'agit de poulet frit servi avec une sauce sucrée et épicée. Le poulet est très prisé et nous avons croisé plusieurs restaurants spécialisés qui le propose frit, mariné en sauce, grillé... Et les escalopes de poulet sont aussi parfois servies panées avec du fromage au centre (comme ci-dessous).

Kimchi : ce plat est de loin celui que nous avons le moins apprécié car il est très relevé. Il s'agit d'un ragoût dans lequel on peut trouver des légumes (chou, radis, courgette, oignon, tofu...) et des fruits de mer ou de la viande (porc et bœuf), le tout assaisonné avec de la poudre de poivre rouge.

En entrée, on nous a souvent servi des cubes de radis marinés dans une sauce plus ou moins relevée. On nous a aussi servi une fois une soupe de poisson vraiment très relevée (bonne mais nous n'avons pu que la goûter).

Enfin, nous avons trouvé dans les rues de Séoul de nombreux stands ambulants proposant des snacks à toute heure de la journée. On trouve notamment des brochettes de viande, des plats à base de calamars, du maïs grillé et quelques encas sucrés comme les poissons frits avec un cœur fondant à base de pâte de noisettes, et plus classique : des churros et des barbes a papa.

Il existe encore bien d'autres spécialités mais nous n'avons pas pu tout goûter. 

Autre détail, nous avons toujours pu profiter d'eau plate gratuite dans les restaurants (contrairement à la Russie).

Ps : Pour ceux ou celles qui souhaitent en découvrir plus sur la cuisine coréenne vous pouvez cliquer ici: http://french.visitkorea.or.kr/fre/SI/SI_FR_4_5_1.jsp?cid=1390066

Deuxième journée à Séoul

Programme chargé pour cette deuxième journée dans la capitale coréenne. Chose que nous ne savions pas mais que nous avons appris avec plaisir, tous les musées/palais étaient gratuits ce jour là ! En effet, le dernier jour de chaque mois les lieux culturels sont ouverts à tous.

Nous avons commencé par la visite d'un palais (pour changer...) qui s'étend sur un espace très vaste en plein centre-ville. Le palais Gyeongbokgung est composé de grand batiments majestueux ainsi que de superbes jardins avec en fond les montagnes. 

Ci-dessus nous apercevons l'entrée du palais et ci-dessous se trouve la salle du trône, grandiose.

Ci-dessus nous apercevons encore les jardins et d'autres parties du palais, ainsi que des demoiselles ayant revêti, pour la photo, le costume traditionnel coréen : le Hanbok.

A l'intérieur se trouve également le musée du peuple coréen mettant en avant l'histoire de la Corée depuis la préhistoire jusqu'à la scission en 53. On peut notamment y voir des costumes traditionnels, les différents types de maisons traditionnelles ou encore des instruments de musique atypiques.

Une fois le palais visité de fond en comble nous avons déambulé le long d'une avenue sur laquelle figurait de très belles statues, notamment celle de l'amiral Yi Sun-Shin et du roi Sejong qui sont les personnages historiques parmi les plus respectés en Corée.

Nous sommes ensuite entrés dans le quartier Insa-Dong connu pour ses nombreuses boutiques d'artisanat ainsi que ses galeries d'art traditionel et contemporain. Nous avons notamment apprécié les broderies coréennes, la peinture sur éventail et les bijoux en jade.

Dans ce même quartier nous avons pu visiter un autre palais (Unhyeongung), qui fut la demeure du père de l'empereur Gojong (1852-1919). Désormais le lieu abrite des expositions temporaires et des événements liés à la culture coréenne.

Nous avons également vu le temple bouddhiste Jogyesa, qui est l'un des plus connus de Corée. Dans ce temple, nous avons assisté à la prière, tout en musique et en chants. A l'intérieur, on trouve entre autre 3 grandes statues dorées de Buddha (mais les photos ne sont pas autorisées car considérées comme un manque de respect). Petite anecdote, il faut enlever ses chaussures avant de rentrer dans le temple et il faut y accéder par les portes latérales car la grande porte est réservée aux moines.

Un peu plus loin, nous avons aperçu le beffroi Bosingak, possédant une énorme cloche qui sonnait pour indiquer l'heure durant la période Joseon. Aujourd'hui, une cérémonie, durant laquelle on fait sonner la cloche, est tenue à l'occasion de la Saint-Sylvestre. Si vous regardez bien la photo ci-dessous, vous apercevrez la cloche au centre, au premier étage.

Nous avons ensuite visité le sanctuaire Jongmyo (Confucianiste) inscrit au site de l'UNESCO depuis 1995. Celui-ci s'étend également sur une très grande surface au coeur de la ville. Il est composé de plusieurs grands bâtiments disposant de très grandes places en face d'eux permettant à un maximum de personnes d'être présentes lors des diverses cérémonies. L'une d'elle notamment a lieu en mai tous les ans depuis 1464 !

Le sanctuaire accueillait le roi pour ses rites ancestraux pendant la période Joseon (qui a fortement influencée la ville, d'où les nombreux temples et palais). En conséquence, vous trouverez dans l'enceinte du temple toujours un chemin pavé principal destiné uniquement à l'utilisation par le roi (et ses porteurs) et de chaque côté, un chemin de sable utilisé par tous les autres sujets. Le sanctuaire est donc composé de 2 principaux temples, pour les rituels et d'autres bâtiments pour le stockage ou la préparation des parchemins et autres objets (ou nourriture) nécessaires aux rituels et sacrifices.

Enfin, pour nous rendre du sanctuaire au parc Tapgol (sans grand intérêt finalement) nous avons emprunté le Cheonggyechon qui est une promenade le long de la rivière de presque 11 kilomètres. Cette balade est très bien entretenue et mise en valeur et est par conséquent très agréable.

Voilà, c'est fini pour notre deuxième journée (épuisante !) à Séoul, on vous raconte bientôt la suite !

Premières visites en Corée du sud, à Séoul

Mardi 29 septembre, notre première journée de visite de la capitale coréenne commence !

Nous avons tout d'abord exploré les quartiers du centre de Séoul qui regroupent énormément d'édifices anciens et très modernes.

Le palais Deoksugung fut notre premier arrêt : plutôt dépaysant ! Il fut construit pendant la période Joseon (1392 - 1897) et est l'un des seuls palais de Séoul possédant un jardin et une fontaine de style occidental. La cérémonie de relève de la garde devant la porte principale est un spectacle de 10 minutes que nous avons beaucoup apprécié.

Dans un autre bâtiment de ce même palais nous avons pu voir les œuvres de Lee Quedee, artiste Coréen, mis en avant pour les 70 ans de la fin de la seconde guerre mondiale.

Après cette belle matinée, nous avons testé (pour la première fois) la cuisine locale (très épicée !) puis nous avons arpenté les rues du centres. Nous avons admiré le théatre Jeongdong, qui propose des spectacles traditionnels coréens (mais à des prix assez élevés). Nous avons visité le musée de l'art de Séoul (gratuit), où nous avons admiré le travail d'artistes coréens et internationaux. Puis nous avons exploré les rues commerçantes de Myeong-dong, propices au shopping, et où on trouve aussi de nombreux stands de nourriture à emporter.

Après un arrêt à l'office du tourisme pour acheter une carte de transport rechargeable spécial touriste (qui donne droit à des réductions sur certaines attractions), nous avons été au Namsangol Hanok village. Ce village (probablement reconstitué et très bien préservé) présente plusieurs pavillons, maisons traditionnelles coréennes (Hanoks) et même un pont.

Enfin, le soir nous nous sommes rendus au Namsan park, un parc gigantesque et terriblement vallonné au coeur de la ville, abritant plusieurs attractions et notamment la célèbre et incontournable N Seoul Tower de 236,7m de hauteur, avec vue à 360 degrés sur la capitale. Nous sommes montés (via l'ascenceur !) de nuit, et la vue était vraiment magnifique.

C'est tout (et c'est déjà pas mal !) pour cette première journée, à très bientôt pour de nouvelles news.