Hô Chi Minh Ville : 21-23 décembre

21 décembre :

Après une matinée de récupération bien méritée nous avons commencé par réserver un billet de bus pour franchir la frontière cambodgienne jusqu'à Phnom Penh.

Une fois cette tâche "administrative" acquittée, nous sommes allés au musée d'Ho-Chi-Minh-ville. 

Sur la route nous y menant nous avons vu les principaux bâtiments de la ville, qu'il s'agisse de l'opéra, de la dernière tour financière ou de l'hôtel de ville. 

Le musée narre surtout les faits récents afin de comprendre le Vietnam actuel plutôt que les vestiges d'anciennes civilisations. Il est relativement petit et le tour en est vite fait. Cependant le bâtiment en lui-même vaut le détour et ce n'est pas un hasard si nous avons croisé deux jeunes couple de (futurs) mariés effectuant leurs photos ici. 

Ceci vu nous nous sommes dirigés vers la Cathédrale Notre-dame qui semble tout droit sortie de notre France. 

Nous avons pu admirer juste à côté de cette cathédrale une autre illustre réalisation de notre M. Eiffel national, la Poste Centrale. Celle-ci est vraiment grandiose pour une poste et à l'intérieure de superbes peintures ornent les murs. 

Enfin nous avons fini la journée par le Temple (pagode) de Jade. Autant dire que nous avons été déçus par ce temple qui n'a rien d'une pagode (alors qu'il est appelé comme tel partout) et qui n'a rien d'extraordinaire sans parler de l'état dans lequel il se trouve. Une chose aura retenu notre attention, le bassin aux tortues juste à l'entrée du temple. Elles étaient les unes sur les autres tellement elles étaient nombreuses. 

L'avenue illuminée en rentrant de ce dernier temple. 

22 décembre :

La matinée a commencée avec le musée des vestiges de la guerre qui porte sur la guerre du Vietnam face aux américains à partir de 1965 environ. Il est très intéressant et contient de nombreuses photos avec des explications concernant les vietnamiens et les américains. Certaines photos montraient les victimes de l'agent orange, un gaz trés nocif utilisé par les américains afin de détruire la forêt dans laquelle se cachaient les rebelles. Ce gaz a malheureusement eu des répercussions sur la santé des civils de longues années après la fin de la guerre. La plupart des documents racontant les horreurs de cette guerre ont été fournis par les américains.

Nous sommes ensuite allés visiter le palais de la réunification (des deux Vietnam). Le palais est superbe d'intérieur et d'extérieur. Il servait de logement au président mais était également utilisé pour gouverner avec divers salons et salles de réunions. On y trouve également un cinéma ou encore une piste de danse pour les moments plus détendus.

Pour finir cette journée nous sommes partis à pied pour une longue marche jusqu'aux temples à l'autre bout de la ville. 

23 décembre :

Aujourd'hui c'est le jour du départ puisque notre visa prend fin le 24 ! Nous prenons le bus d'Ho chi Minh a 11h30 pour 6h de bus. Nous établirons un visa cambodgien de 30 jours à la frontière, il suffit de payer (30$ et de donner une photo). Nous arriverons donc vers 17h30 à Phnom Penh.

Hoï An : 19-20 décembre

Aujourd'hui nous avons exploré la petite ville d'Hoi An (à ne pas confondre avec Hanoï bien sur). Cette ville au bord de l'eau fut un centre de commerce important au 16ème et 17ème siècle et accueillit des foires et des marchands de toutes origines : japonais, chinois, indiens, hollandais... venus vendre épices, soieries et porcelaines. Certains ont établit leurs résidences permanentes ici et des quartiers se sont formés, ce qui permet aujourd'hui d'observer une multitude de bâtiments bien conservés aux architectures très différentes. Cette ville pleine de charme est inscrite depuis 1999 sur la liste du patrimoine mondial.

Notre hôtel était près du centre-ville, ce qui nous a permis de démarrer la journée assez tôt. C'était une bonne chose d'autant plus que nous repartions le soir même en bus de nuit pour Ho-chi-minh. Nous n'avions qu'une courte journée sur place.

Nous avons commencé par récupérer un plan et des tickets pour explorer la vieille ville et ses monuments à l'office du tourisme. Le ticket coutait 120 000 dongs par personne (4,90€) et permettait d'accéder à 5 bâtiments du centre-ville au choix ainsi qu'à un spectacle de danse traditionnelle.

Nous avons d'abord été parcourir les rues piétonnes du centre, c'était très beau. Les maisons étaient parfois colorées (jaunes ou bleues) ou unies en bois foncé, plus traditionnelles. Les boutiques proposaient mille et un souvenirs, des costumes, des robes colorées, des foulards, du thé, de la nourriture... Difficile de ne pas craquer ! Puis nous sommes arrivés au bord de l'eau, près du port, pour apercevoir le célèbre pont couvert japonais. Ce pont fut construit dans l'ancien quartier japonais au début du 17ème siècle et est un symbole de la ville.

En nous rendant au spectacle de danse traditionnelle nous sommes passés devant une vieille maison traditionnelle, que nous avons pu visiter. Une guide formidable nous a fait visiter la maison en nous éclairant de plusieurs explications. La maison était, de part son architecture (au niveau des poutres notamment), à la croisée du Japon, de la Chine et du Vietnam. La maison etait sous forme de tube (pieces en enfilade) avec une cour, puit de lumière, derrière la boutique. Et nous avons découvert sur quelques poteaux des inscriptions chinoises en nacre, qui en s'approchant de plus près, étaient faites de petits oiseaux.

Nous avons ensuite assisté au spectacle de danse traditionnelle, durant lequel nous avons également découvert les instruments de musique traditionnels vietnamiens. C'était vraiment un beau spectacle. A la fin, ils ont conclu en proposant à tout le monde de participer à un BINGO. C'était assez loin du jeu qu'on se représente en France puisque le jeu etait animé par des scènettes ou les acteurs chantaient et jouaient, avant de dévoiler tour à tour plusieurs cartes gagnantes. Malheureusement nous n'avons rien gagné et la dame japonaise qui avait la bonne carte était visiblement assez embarrassée de monter sur scène récupérer son lot. C'était en tout cas un bon moment. 

Après quoi nous avons exploré la boutique annexe au spectacle qui proposait du thé (et dégustation gratuite). Et dans cette même boutique nous avons également pu voir la fabrication artisanale des lanternes qui colorent la ville un peu partout.

Un peu plus loin nous avons visité le hall de l'assemblée Triêu Châu, qui ressemblait fort à un temple. Le bâtiment était très coloré et le jardin agrémenté de belles fontaines et statues.

Nous avons ensuite visité la salle communale Minh Huong, qui ressemblait aussi à un temple, avec des statues de divinités dorées et de belles fontaines dragons.

Nous avons ensuite visité d'autres vieilles maisons traditionnelles en bois et d'autres halls d'assemblée.

A midi nous avons testé plusieurs plats locaux. Nous avions une succession d'entrées et d'amuse-bouches : Cao Lau d'Hoï an (pâtes accompagnées de porc et de légumes), Roses blanches (plat traditionnel d'Hoï an, pate blanche contenant du porc ou du bœuf et des épices, repliée en forme de rose), rouleaux de printemps aux légumes, Won ton (raviolis chinois) frit et légumes cuits à la vapeur. En plat principal il y avait un poisson très fin : le vivaneau cuit dans une feuille de banane accompagné d'une sauce citronnée et de riz. Enfin en dessert il y avait une crêpe banane chocolat, pas trés typique mais excellent.

Puis l'après-midi nous avons continué à flâner le long du port et des boutiques attenantes. 

Le soir nous avons pris le bus de nuit pour Ho-chi-minh. Nous avons fait une escale à 5h du matin pour le petit-déjeuner et nous sommes repartis à 8h pour arriver finalement à Ho-chi-minh vers 18h.

Hué : 18 décembre

Nous avions prévu de voir les tombes royales, à l'extérieur du centre-ville. Il s'agit des tombes des souverains de la dynastie Nguyen (1802-1945) et elles sont éparpillées le long de la Rivière des Parfums, entre 2 et 16km au sud de Hué. Nous voulions notamment voir les 3 plus belles, selon notre guide Lonely Planet : Tu Duc, Minh Mang et Khai Dinh.

Nous avions demandé à l'hôtel combien cela coûterait en taxi pour nous emmener voir les 3 tombes et ils nous ont répondu 10$/personne pour 2 ou 14$/personne pour la 3ème avec la pagode Thien Mu en prime. Étant donné que nous avions déjà payé plus que le prix "normal" de l'aéroport d'Hanoi au centre en passant via l'office du tourisme, nous étions un peu méfiants. Nous avions calculé qu'on pouvait s'en sortir pour beaucoup moins en appelant un taxi par nos propres moyens. 

Nous avons donc été dans la rue pour héler un taxi... Ça n'était pas une mince affaire ! Le guide Lonely Planet recommandait les taxis verts et blancs de la société May Linh, pour leurs prix raisonnables. Nous avons demandé un prix à un autre taxi mais le prix qu'il nous a donné après que j'ai lourdement insisté était bien trop élevé. Finalement au bout de presque une heure, nous avons réussi à trouver un taxi libre et de la société May Linh ! En effet, nous aurions dû appeler la société pour demander un taxi car les taxis qui passaient étaient tous pris et la plupart de ceux libres attendaient près des lieux touristiques. 

Finalement notre chauffeur, qui avait l'air très jeune et ne parlait pas un mot d'anglais, nous a demandé où nous voulions aller et j'ai tendu le nom de la tombe la plus éloignée (12-13km) écrit en vietnamien sur un papier. Il a appelé la hotline de la société et j'ai connu le prix pour l'aller-retour grâce à une hôtesse qui parlait bien anglais (380 000 dongs soit 15,53€). Nous étions un peu désespérés donc nous avons finalement acceptés. Nous avons d'abord fait un arrêt aux stands pour que le jeune homme mette de l'eau dans le réservoir ? Ça n'était pas vraiment rassurant de le voir faire sa révision avant de partir, surtout que nous étions un peu pressés...

Un peu plus loin sur la route, notre chauffeur nous a montré une autre tombe qui faisait partie de celles à voir, nous passions juste devant donc nous avons demandé à descendre rapidement pour la voir aussi. J'ai donc rediscuté avec l'hôtesse par téléphone et nous avons convenu d'un arrêt de 10 minutes pour un supplément de 20 000 dongs (82 centimes d'euros). C'est donc au pas de course mais ravis que nous avons visité la tombe Khai Dinh.

Cet arrêt valait largement le coup et le coût comme vous le verrez avec ces quelques photos ! La tombe de Khai Dinh est une synthèse d'éléments vietnamiens et européens. La plupart des bâtiments extérieurs étaient faits de béton noirci par le temps, ce qui donnait une ambiance gothique inattendue. En revanche a l'intérieur du bâtiment on trouvait de magnifiques mosaïques multicolores. Un vrai contraste !

Le plafond :

Après nos 10 minutes de visite à grande enjambées nous sommes repartis en direction de la tombe Minh Mang. Le chauffeur, un peu perdu, demanda son chemin aux passants et nous arrivâmes finalement à la tombe. Cette tombe est connu pour son architecture et son environnement naturel impressionnant. Nous avons appris que les empereurs prévoyaient la construction de leur tombe de leur vivant et venait parfois s'y balader et "surveiller" l'avancement des travaux.

Finalement nous avons passé 20-30 minutes à visiter cette deuxième tombe puis nous avons rejoint notre conducteur. Il nous restait un peu de temps avant le départ du bus prévu à 13h et nous lui avons donc demandé s'il pouvait nous conduire à la dernière des 3 tombes. J'ai encore eu l'hôtesse de la société au téléphone pour négocier le trajet en anglais et elle nous a demandé 150 000 de plus pour aller à cette dernière tombe. Voyant qu'elle ne voulait pas baisser le prix j'ai demandé à ce qu'on aille pour le même prix à la pagode Thien Mu, ce qu'elle accepta. Nous sommes donc repartis lentement (50km/h maximum même hors ville) mais sûrement vers la dernière tombe. Nous avons encore une fois visité au pas de course mais cela valait le déplacement. 

La tombe Tu Duc fut construite entre 1864 et 1867. L'empereur en choisit lui-même tous les détails mais les dépenses énormes et l'utilisation de travailleurs forcés engendra une tentative de coup d'Etat qui fut découverte et déjouée. 

Finalement après cette visite il était déjà midi et il nous fallait manger et finir nos valises avant de prendre le bus de 13h donc c'est un peu résignés que nous avons rejoint malgré tout notre hôtel sans voir la pagode. Au bout du compte nous avons payé 550 000 dongs pour ce tour privé soit environ 22,50€. L'offre de l'hôtel était donc très honnête (14$ x2 soit 26€) et nous aurait permis de ne pas perdre 1h en cherchant un taxi, et donc voir la pagode. Mais on ne fait pas toujours les meilleurs choix.

Nous avons finalement mangé trés rapidement, l'hôtel n'a pas tenu compte de notre quart d'heure de retard pour vider les lieux et à même appelé la société de bus pour vérifier qu'ils passaient bien nous chercher à l'hôtel. Quelqu'un est finalement venu vers 14h ! Nous étions à ce moment là presque convaincus que le bus était parti sans nous... Et nous avons remercié le personnel de l'hôtel qui avait été très serviable et honnête sur toute la ligne.

Le bus qui nous emmenait de Hué à Hoi An etait encore un bus de nuit, le même que pour faire Hanoï - Hué mais le trajet n'a duré que 4h donc nous n'avons pas dormi. 

En arrivant une horde d'hommes nous attendait pour nous proposer hôtels et trajets en scooters. Heureusement nous avions déjà réservé l'hôtel et il n'était pas très loin. Nous nous sommes un peu égarés mais nous avons fini par trouver l'hôtel. Nous sommes ensuite repartis vers le bureau de la société de bus pour réserver le dernier trajet vers Ho Chi Minh du lendemain. Nous avons repris des forces dans un petit restaurant de la rue, excellent. Et nous sommes rentrés pour de bon à l'hôtel !

Trajet et arrivée à Hué : 17 décembre

De Hanoï nous avons pu acheter des tickets de bus (de nuit) permettant de rejoindre Ho-chi-minh en faisant un arrêt à Hué et un arrêt à Hoi An, qui sont deux belles villes sur la route.

Nous avons donc fait la première partie du trajet : Hanoï - Hué dans ce fameux bus de nuit (environ 14h de route). Le bus comprenait uniquement des sièges allongés sur deux étages avec de petites échelles comme dans le train pour accéder à la "couchette supérieure". Nous avons d'abord mis nos gros bagages en soute puis retiré nos chaussures pour accéder au bus. Les chaussures furent mises dans un sac plastique que nous avons réussi à glisser dans l'étroit compartiment derrière notre siège inclinable. Et la place pour les jambes était assez réduite, notamment avec nos "petits" sacs à dos entre les jambes.

L'éclairage du bus etait fait de néons multicolores, on se serait crus en boîte de nuit. Et surtout il y avait plusieurs télévisions !! Nous avons rapidement constate qu'il s'agissait d'un dvd puisque le conducteur du bus faisait parfois "avance rapide" quand bon lui semblait. Heureusement ce n'était pas un film mais plusieurs danses costumées. Le son etait bien évidemment assez fort pour que tout le monde en profite, même ceux qui voulaient dormir.

C'est donc assez peu reposés que nous sommes arrivés à 7h du matin à Hué. Nous sommes arrivés dans le centre et c'était une bonne surprise puisqu'on nous avait dit qu'on serait déposés un peu plus loin. Nous n'étions qu'à deux rues de notre hôtel mais nous avons d'abord pris un petit déjeuner en compagnie de deux autres français qui faisaient eux-aussi le tour du monde.

Nous avons ensuite rejoint notre hôtel qui nous a donné notre chambre tout de suite (alors que l'enregistrement devait avoir lieu à partir de 14h normalement). Et nous avons laissé les sacs pour repartir tranquillement vers la cité impériale. 

La citadelle est le cœur historique de la ville et fut construite entre 1804 et 1833. Elle est entourée par un mur d'enceinte long de 10km et épais de 2m, avec 10 portes. Au sein de la citadelle, nous avons visité la cité impériale qui servait de résidence principale pour l'empereur et sa famille, du temps où la ville d'Hué était la capitale du pays. On y trouve plusieurs bâtiments, salle de lecture, théâtre royal, jardins, pavillons, temples et palaces, certains sont bien conservés (20/148) et d'autres sont en ruines ou en reconstruction, à cause des guerres contre les français et les américains.

Certains monuments sont en piteux états mais ne perdent rien de leur allure majestueuse.

Et d'autres sont bien restaurés...

Avec le billet d'entrée nous avions aussi droit de visiter le musée avec les trésors royaux. Le musée était vraiment minuscule mais contenait de beaux costumes, vases et bijoux.

Vers 13h nous avons déjeuné dans un petit restaurant à la sortie de la citadelle. A la remise de l'addition ils nous ont offert nos 2 boissons, la salade et le pain. Ils étaient d'une gentillesse incroyable d'autant plus que nos repas ne valaient déjà que 35000 dôngs chacun, soit 1,43€ pour des œufs, du bœuf, une saucisse et du porc. Un repas riche en protéines !

L'après midi nous nous sommes reposés pour nous remettre du voyage en bus et le soir nous avons trouvé un petit restaurant près de l'hôtel qui encore une fois n'était pas cher et nous a fait 10% de remise sur l'addition (aucune idée du pourquoi).

Hanoï : 16 décembre

Après un retour vers 22h la veille nous avons bien récupéré à l'hôtel et pris un bon petit déjeuner avant de visiter une dernière fois la ville d'Hanoï.

Nous avions eu le temps de visiter tout le centre-ville et les bâtiments principaux donc nous avons profité de ce dernier jour pour voir quelques musées.

Nous avons commencé la journée par la visite d'une maison traditionnelle (dans le vieux quartier de Hanoï) construite à la fin du 19ème siècle et habitée successivement par des familles de commerçants (médicaments chinois, épicerie, tailleur, fonctionnaire d'état puis professeur d'arts martiaux). Typique du quartier, elle présente une façade étroite et alterne bâtiments et cours, d'où son nom de "maison-tube". Au rez-de-chaussée se trouve la boutique puis à l'arrière la partie privée avec la cuisine et les sanitaires. Au premier étage se trouvent le séjour et l'autel des ancêtres, la partie la plus sacrée pour la famille vietnamienne.

Ensuite nous avons rejoint le musée de l'histoire du Vietnam et le musée de la Révolution. Les deux musées étaient très intéressants. Le premier s'intéressait à l'art vietnamien et nous révélait les secrets des créatures mystiques ainsi que leur signification, souvent prises pour modèle pour des sculptures, bijoux... Il s'intéressait aussi à l'ère préhistorique.

Le deuxième musée traitait des 2 guerres d'indépendance du Vietnam, contre les français d'abord puis contre les américains. C'était trés bien illustré et très intéressant.

Après quoi nous nous sommes dirigés vers le parc Lénine (où l'on trouve sa statue) et la citadelle impériale. Ajouté à la liste du patrimoine mondial en 2010, la citadelle fut le centre du pouvoir militaire vietnamien pendant plus de 1000 ans. Une grande partie du site était en ruine et des fouilles archéologiques étaient en cours, nous avons vu cependant quelques pavillons et portes en bon état.

Enfin nous avons rejoint l'agence de voyage pour prendre le bus de nuit vers Hué.