Sri Lanka : 23-24 janvier - Kandy

23 janvier : 

Le trajet de Ella à Kandy a été effectué en train car c'est paraît-il une des plus belles ligne du monde. Nous n'avons en effet pas été déçus. 

Nous avons mis près de 6h30 pour effectuer le trajet entre les deux villes. Heureusement le transport était également une attraction en soit !

Nous voyagions en 2ème classe sans réservation mais heureusement nous avons rapidement trouvé des places assises ! Une dame du coin a même accepté d'échanger sa banquette contre la nôtre afin que nous ayons une meilleure vue sur le paysage.

Une fois arrivés nous avons pris un touk-touk jusqu'à l'hôtel mais depuis la gare les conducteurs augmentent les tarifs de façon scandaleuse. Pour le trajet on nous a demandé 500 roupies (3,20€) alors qu'on savait heureusement qu'il en valait 300 (1,92€). On a finalement accepté un touk-touk à 350. Même si ce n'est pas grand chose, c'est vraiment le signe qu'on est arrivés dans une "grande ville" (120 000 habitants) car partout où nous sommes allés (excepté Colombo) les prix des touk-touk étaient toujours très honnêtes.

24 janvier :

La ville de Kandy fait souvent partie des itinéraires recommandés dans les guides mais nous n'avons vraiment pas apprécié l'atmosphère plus touristique que jamais.

A l'hôtel nous avons reçu de bons conseils de la part du gérant qui nous a carrément planifié la journée avec les sites incontournables et les moyens de transport adaptés. 

C'est donc vers 10h que nous nous sommes rendus dans la ville voisine : Peradeniya (à 7km). Le bus pour s'y rendre nous a coûté seulement 30 roupies chacun (0,19€). L'attraction principale et fortement recommandée par les guides est le jardin botanique royal. Créé aux portes de Kandy pour le plaisir du roi en 1371, ce jardin ferait partie des plus beaux d'Asie. L'entrée était de 1100 roupies par personne (7€) pour les touristes ! Et seulement 50 pour les locaux (0,33€). On sent bien qu'ils en profitent ! Néanmoins nous avons vu une belle collection d'orchidées, des fleurs colorées, des allées de palmiers... Et la faune n'était pas en reste puisque nous avons croisé des dizaines de petits singes en liberté et aussi des chauves-souris !! La balade durait tout de même 1h30 et valait le coup (et le coût !).

Après quoi nous avons rejoint le centre de Kandy pour nous restaurer (toujours en bus et toujours au même tarif). Puis nous nous sommes dirigés vers le musée du thé. Situé sur une montagne (près des plantations), nous devions à nouveau prendre le bus pour y arriver. En arrivant à la station des bus nous sommes tombés sur des hommes malhonnêtes qui nous ont dit qu'il valait mieux y aller en touk-touk car comme on était dimanche les bus ne passaient que toutes les heures. Heureusement nous avons demandé à quelqu'un d'autre (on commence à savoir se méfier des conducteurs de touk-touk) et il y avait un bus qui partait dans 5 minutes. Bien sûr nous avons fait de sacrées économies quand on connaît le prix du billet de bus ! Et nous n'avons jamais eu de problèmes pour descendre au bon arrêt car le contrôleur des billets, à qui on indique toujours notre destination, se charge toujours de nous faire signe au moment opportun. Et dans le pire des cas on peut toujours compter sur d'autres passagers pour nous indiquer notre arrêt. Même dans les villes touristiques les gens (hors business touriste) sont vraiment très sympathiques. 

Nous sommes donc arrivés au musée du thé sans soucis, là nous avons payé 750 roupies par personne pour la visite guidée et la dégustation d'une tasse de thé (5€). Cela ne paraît pas très cher mais comparé au niveau de vie local c'est une fortune (on peut manger pour 200 roupies soit 1,50€ pour 2 en prenant un plat toujours très copieux de riz ou de pâtes aux légumes, spécialité locale servie partout).

La visite était encore une fois menée au pas de course mais très intéressante. Nous avons vu (ou revu pour certaines) les machines utilisées pour la fabrication du thé, les portraits et objets ayant appartenu aux colons anglais majoritairement ayant apporté le thé au Sri-lanka (James Taylor et Mr Lipton), quelques boutiques de thé de qualité et puis nous sommes passés au café prendre notre tasse de thé de Kandy ! C'était un thé noir assez fort qui se boit normalement avec du lait, très bon.

En sortant du musée nous sommes tombés sur un chauffeur de touk-touk encore plus malhonnête qui nous a proposé de nous ramener car le bus passait maintenant toutes les 2 heures ! On a marché le long de la route et nous avons fait signe au bus de s'arrêter après seulement 5 minutes de marche ! Quelle chance on a eu n'est-ce pas? 

En revenant dans le centre nous avons décidé d'aller voir le temple du Buddha, conseillé par le gérant de l'hôtel. Nous nous sommes d'abord trompés de route. Un premier touk-touk nous a dit de faire demi-tour mais notre méfiance nous a poussé à demander à un autre homme et il s'avère qu'il nous fallait réellement faire demi-tour. On a remarché en direction du Buddha (en haut de la montagne) et on est finalement arrivés devant le temple. On pouvait déjà voir le Buddha de l'extérieur tellement il était grand ! Pour entrer on devait laisser nos chaussures à un homme chargé des casiers a l'entrée. Et il nous a demandé un don... On a donné 50 roupies (0,33€) et on est entrés. Quelques mètres plus loin un jeune moine nous a dit qu'on devait lui acheter des tickets ! Encore 200 roupies chacun (1,50€). Ça a été la goutte d'eau ! Il n'y avait de toute façon que le Buddha à voir et on venait de nous demander de l'argent juste avant ! Ça commençait à bien faire ! On a donc simplement fait demi-tour. On a pris des photos de l'extérieur et basta !

On a ensuite été faire une promenade autour du lac au centre de la ville de Kandy. C'était un peu décevant comme balade car tout le lac est entouré par une grosse route et on ne profite absolument pas du calme mais plutôt des bruits de klaxon et de la pollution... Heureusement il faisait beau et nous avons aperçu sur les rives plusieurs animaux : canards, varans !!, oiseaux colorés... Le varan était très grand et impressionnant et vraiment très près si bien qu'on a pris la photo et on ne s'est pas attardés.

Le gérant de l'hôtel nous avait confié des billets pour aller voir un spectacle de danse traditionnelle près du lac (de 17h à 18h) : valeur du ticket 1000 roupies par personne (6,40€). Il nous a dit qu'il nous les vendrait seulement si on les utilisait. On y est arrivés vers 17h10 mais de toute façon on préfèrait ne pas y aller car c'était encore une attraction payante et la journée commençait à devenir onéreuse. On a donc esquivé l'attraction touristique et on s'est rendu au temple suivant : incontournable à la visite de la ville. 

Le temple Dalada Maligawa est plus connu sous le nom de "temple de la dent". En effet ce temple abriterait une dent de Buddha, loin d'être une blague cette relique est vénérée et ne peut être observée par les fidèles et les touristes que 3 fois par jour à des horaires bien précis, lors de cérémonies. C'est donc à partir de 18h30 que la cérémonie démarrait. On est entrés un peu avant dans le temple afin d'en faire le tour. L'entrée nous a coûté la bagatelle de 1000 roupies chacun donc encore 6,40€. Et bien sûr il fallait laisser ses chaussures à l'entrée et faire un don. On a préféré stocker nos chaussures dans nôtre sac à dos et faire un peu d'économies. 

Le temple était assez beau mais n'avait en soit rien de spectaculaire. Puis vers 18h15 on a entendu de la "musique"... On aurait dit que les batteurs de tambours essayaient de taper le plus fort possible... C'était désagréable et cela faisait mal aux oreilles. Il n'y avait pas vraiment de rythme c'était juste du bruit dans le cadre d'un hommage religieux... Puis nous sommes montés pour accéder à la fameuse dent ! Les escaliers étaient noirs de monde, les touristes et locaux poussaient pour avancer, la queue était fouillie et les vieilles dames avaient du mal à se tenir à la rampe pour monter les escaliers. Ça aurait pu être comique si on n'avait pas eu si chaud et si on était pas si fatigués. Finalement en haut des gardes nous demandaient d'avancer plus vite. Quel intérêt? C'est pas comme si on était venus faire du sur-place pour bloquer la foule. On a accéléré la cadence au niveau de la dent, une toute petite fenêtre permettait de voir une gigantesque boîte dorée (qui contenait probablement la relique sacrée) et on a eu à peu près 10 secondes chacun devant la fenêtre avant d'être vivement encouragés à débarrasser le plancher par les gardes (visiblement payés pour faire avancer la queue le plus vite possible). Bref, on a bien sûr pas eu le temps de faire de photos mais ça n'est pas une grosse perte et si vous n'allez pas à Kandy je ne pense pas que vous raterez quoi que ce soit.

Nous avons terminé la journée par cette formidable expérience donc ! Nous avons pris un repas puis nous sommes rentrés en touk-touk cette fois au bon prix (300 roupies soit 2€). Nous avons bien dormi et nous repartions le lendemain pour Negombo, une ville au bord de mer, attendre notre vol le 27.