Shanghaï : 16 novembre

Nous avons commencé notre tour de Shanghaï par les temples de la ville.

Le temple Jonghua s'avère magnifique. Légèrement excentré il valait le déplacement. Nous avons vu un grand nombre de statues et de pièces où se recueillir. Nous avons surtout pu voir quelques statues que nous n'avions encore jamais vues telle le bouddha à 360 degrés. 

Arrivés à la cathédrale c'est la déception. Premièrement elle n'est pas très grande comparée à ce qu'on trouve en Europe. Deuxièmement et surtout elle est fermée pour rénovation. Nous n'aurons donc vu que la façade avant de la cathédrale. 

Nous sommes par conséquent assez vite reparti en direction de notre prochain temple le Jing'an. Très réputé il est également très cher et vraiment mauvais marché comparé au premier de la journée. Cependant il est quand même superbe et en bon état. Il eu été dommage de passer à côté.

Nous avons ensuite marché depuis le métro vers le temple suivant. Les quelques rues que nous avons dû traverser respiraient la pauvreté mais le temple est quant à lui plutôt bien conservé. Le temple est connu notamment pour son bouddha allongé taillé dans du Jade. 

Voyage en train jusqu'à Shanghaï : 15 novembre

Le voyage en train de Pékin à Shanghaï s'est très bien déroulé. Le cas du TGV ressemble ici à celui de l'avion. À l'arrivée dans la gare contrôle des bagages par la sécurité. La queue pour le contrôle des billets est divisée en 2 queues différentes selon la voiture du train menant aux escaliers correspondants. Le train équivalent à un TGV très propre est un peu plus large que le nôtre : 3 sièges d'un côté et 2 sièges de l'autre. Le personnel à bord porte un costume similaire à celui des compagnies aériennes. Le déjeuner n'était pas offert cependant ! Il y avait deux types de toilettes, à la chinoise ou Western style. Les voyageurs furent paisibles la plus grande partie du voyage jusqu'à ce qu'une chinoise parle trop fort sans que personne ne lui fasse de réflexions. Le bruit c'est la vie !

À l'inverse du train qui nous aura impressionnés à plus d'un titre : en effet il est propre, spacieux mais surtout très confortable et ne fait absolument aucun bruit même à 305 km/h ! Nous n'avons senti aucune secousse même légère. Si on ne regarde pas le paysage on ne sait pas que l'on est parti !

C'est probablement ce qui m'aura le plus marqué ici. La qualité du TGV local est meilleure qu'en France et complètement disproportionnée par rapport au niveau de vie local. 

À l'arrivée nous nous sommes mis en recherche de l'office de tourisme dans la gare : 2 points d'information fermés (on est dimanche mais bon...). Nouvel essai dans l'aéroport qui est voisin de la gare, la femme parle mal anglais et nous répond que les librairies ne vendent pas de livres en anglais. On récupère quand même une carte avec des informations en anglais à propos de Shanghaï, c'est le strict minimum qu'il nous fallait. En descendant vers le métro nous avons aperçu un deuxième comptoir d'information, bien caché sous des escalators peu en vue avec le personel également bien dissimulé derrière le comptoir. La personne ne pouvant parler anglais nous avons eu droit à des rires lorsque nous avons inscrit sur son téléphone en anglais nos questions qui semblaient visiblement farfelues ! Heureusement nous avions déjà une carte plutôt bien remplie concernant Shang-Haï.

Pour accéder au métro nous passons de nouveau par la sécurité. La femme chargée de visionner le scanner de nos sacs se coupe les ongles tranquillement...

Dans le métro les gens sont plus éduqués qu'à Pékin. Ils attendent que les gens soient descendus pour monter (impressionnant !) et disent pardon pour passer et sortir (sans crier ni pousser !!).

Bref retour à la civilisation.

Arrivés à l'hôtel, nous avons eu la chance de trouver du personnel agréable et qui parle anglais !!

Pékin : 14 novembre

Aujourd'hui grande première, journée organisée :

le départ a lieu à 7h30 en bus depuis notre hôtel. 

Nous commençons la journée par la visite guidée des Tombes Ming (changling) au pas de course derrière une guide très pressée, qui se répand peu en explications.

Nous avons enchaîné par la visite de l'usine de gravure sur jade où plus de temps aura été consacré à la visite du magasin qu'à l'écoute d'explications détaillées. 

Dans ce même magasin se situait un restaurant chinois avec de nombreuses spécialités que nous avons du partager avec nos compagnons de route pour la journée. Aucune idée de ce que nous avons mangé mais il y en avait pour tous les goûts et c'était très bon.

Nous sommes ensuite partis voir la fameuse Grande muraille de Chine. Celle-ci s'étendant sur plusieurs milliers de kilomètres nous n'aurons vu que la portion dans la ville de Badaling située à environ 60 kilomètres au nord de la capitale chinoise. Nous avons pu nous déplacer sur la muraille très vallonée pendant une heure trente. Nous avons utilisé un téléphérique pour accéder en haut de la montagne où se trouve la muraille. Probablement la plus grosse arnaque du genre, aussi cher qu'un forfait de ski pour un aller-retour de 5 minutes. Mais, n'oublions pas de préciser, nous n'avions qu'une heure trente de temps libre aux pieds de la muraille et son ascension nous aurait pris bien trop de temps pour profiter de la muraille en elle-même... Nous n'avions donc pas vraiment le choix de l'économie (heureusement le spectacle valait le coup).

Nous avons ensuite découvert la cérémonie du thé chinoise qui n'a rien à voir avec la japonaise. C'est plutôt une méthode de préparation et des outils particuliers plutôt qu'une cérémonie à proprement parler.

D'abord, la température du thé est trés importante, on y fait donc trés attention. Le thé est préparé sur un plateau en bois qui sert à la fois de protection pour la table et de récipient pour l'eau qu'on souhaite vider. 

Le thé est infusé dans une théière en terre, qui s'imprègne du parfum du thé et qui sert pour une seule sorte de thé. Il paraît que si on utilise la même théière en terre suffisamment longtemps avec les mêmes feuilles de thé, la théière est tellement imprégnée qu'il suffit d'ajouter de l'eau chaude pour faire du thé (plus besoin de feuilles !).

Une fois le thé infusé, on transvase l'eau en filtrant les feuilles dans une autre théière plus moderne. Le thé est ensuite versé dans un service en porcelaine : d'abord dans un tout petit bol fin aux bords hauts : il ne faut pas le boire tout de suite mais le sentir (comme pour le vin) puis on pose sur le haut du petit bol fin, un deuxième bol plus rond et on retourne les deux rapidement pour que le thé soit transvasé dans le bol plus large. C'est ensuite seulement qu'on peut le boire, et en faisant du bruit de préférence comme le veut la politesse. (Pour plus de détails, le site palais des thés - dont est tiré la photo) : http://www.palaisdesthes.com/fr/the-a-z/comprendre-the/ceremonies-de-the/ceremonie-chinoise

Les thés les plus réputés en Chine (et donc ceux que nous avons goûté) sont les suivants : Ginseng (renforce notre système immunitaire), Jasmin (nettoie le foie), Pu'er (thé fermenté : plus il est vieux, meilleur il est - perte de poids), thé noir au lychee (prévient l'anémie) et le thé à la fleur de rose (bon pour la peau, peut être servi froid l'été).

Enfin, l'heure de rentrer et la nuit est déjà tombée. Nous sommes alors passés devant le stade olympique depuis le bus : le nid d'oiseau et la piscine sont magnifiquement éclairés. Les lumières changent au fur et à mesure et donnent à l'ensemble un aspect plutôt futuriste mais tout en restant évocateur de leur fonction notamment pour la piscine. 

Arrivés à l'hôtel nous avons profité du retour tardif pour dîner avec Benjamin notre compagnon de route Aussie rencontré le matin même. Il nous aura également fournis moult conseils concernant notre futur voyage en Australie.

Pékin : 13 novembre

Après une matinée de repos nous sommes partis voir le Palais d'Été situé au bout de la ligne de métro à une dizaine de kilomètres du centre ville.

Le nom est quelque peu trompeur puisqu'il s'agit en réalité plutôt d'une petite ville située dans un parc de presque 300 hectares avec en son sein un très grand lac (recouvrant les trois-quarts de la surface du palais) et plusieurs autres mineurs. Il est d'ailleurs possible d'effectuer des promenades en bateau. 

La superficie totale est plus importante que celle de la cité interdite même s'il y a probablement moins de bâtiments. Tous les temples et les habitations sont situés dans une forêt elle même sur une montagne faisant face au lac. La vue depuis le temple de bouddha est imprenable et permet également de voir les autres temples en aval (et le lac plongé dans le brouillard). 

Nous avons commencé par une rue le long de l'eau avec des commerces des deux côtés du canal. La rue faisait quelques centaines de mètres mais seulement un mètre de large. Un pas de travers et c'est l'eau qui vous attend, pas de barrière, c'est la sélection naturelle !

Après cela nous avons grimpé la petite montagne et avons pu observer plusieurs temples et pavillons en piteux état pour certains et restaurés un pilier sur deux pour d'autres. 

Nous sommes arrivés au temple de buddha et avons pris la direction des temples en dessous après avoir pris quelques photos. 

Nous nous sommes ensuite baladés le long du lac avant de retourner voir quelques temples côté montagne.  

Nous avons ensuite effectué le tour du lac ce qui nous aura pris une bonne heure environ. Nous nous sommes vite retrouvés à marcher sur un gué entre le lac principal et les autres. Tout autour du lac se trouvent des ponts, des habitations, des embarcadères ou encore des temples ainsi que des pavillons en plus ou moins bon état. 

Nous avons vu une exposition sur la poterie, la faïence, le bronze et le Jade dans un temple dédié. 

Nous sommes ensuite remontés voir des jardins mais malheureusement trop tard.

Ici on ferme tôt également. Néanmoins nous aurons vu la majeure partie du Palais d'Été. 

Nous sommes ensuite rentrés par le métro situé à 1 kilomètre de la sortie du palais. De nombreux rickshaw nous attendaient à la sortie du palais pour nous y emmener. Le seul mot anglais connu était : "subway" ! Nous avons cependant eu fois en nos jambes.

Pékin : 12 novembre

Aujourd'hui nous avons décidé de visiter un monument incontournable de la Chine et notamment de Pékin : la Cité Interdite.

En prenant le métro nous avons d'abord subi un contrôle de nos sacs par la sécurité (scanner). C'est systématique pour toute personne possédant des sacs ou bagages à l'entrée de chaque station de métro (comme en Russie).

Nous avons pris la sortie menant à la tour de la flèche et à la porte de Qianmen. Puis nous avons essayé de traverser la rue pour aller sur la place Tiananmen devant la Cité Interdite. Mais dans ce quartier on ne traverse pas comme ça ! Les trottoirs sont bordés de barrières et pas de passage piéton extérieur. Bon. Un premier passage sous-terrain, puis un deuxième... Puis... Un autre contrôle de sécurité avec une foule de monde qui fait la queue... C'est donc après 20-30min que nous avons finalement accédé à la place Tiananmen : sur cette fameuse place, des policiers, la porte Zhengyang, le hall à la mémoire du président Mao et la tour du tambour. Nous avons également vue sur le musée national de Chine, juste en face (allez donc traverser tiens !).

Nous rejoignons finalement la Cité Interdite, où un droit d'entrée de 50 yuans - 7,35€ - par personne est demandé (dont 10 yuans pour la salle des trésors - bijoux, sculptures, poteries, mobilier...). Cela peut paraître raisonnable mais comparé au coût de la vie en Chine c'est vraiment cher, pour information nous avions un budget de 30€ par jour et par personne pour ce pays incluant l'hôtel, la nourriture et les transports.

Un peu avant la billetterie se trouve la belle porte de la paix céleste. Et c'est par la porte du midi, que nous pénétrons dans la Cité Interdite.

La cité est tout simplement immense, les bâtiments mériteraient un coup de peinture pour être rafraîchis mais l'architecture est magnifique.

Nous avons entre autre visité le musée du palais. Puis nous avons vu à l'extérieur du musée, le mur des neufs dragons : une sculpture peinte vraiment impressionnante !

Nous avons enfin visité le jardin impérial.

En sortant au nord de la Cité Interdite, nous avons accédé au parc Jingshān, qui était vraiment très beau et très grand, avec des beaux monuments.

Après quoi nous sommes allés visiter la tour des tambours et la tour de la cloche. Pour accéder aux 2 tours mieux vaut être en forme puisque de grands escaliers vous attendent de pieds fermes !

A la sortie des tours, de nombreux chinois proposent des tours de rickshaw* et insistent lourdement en chinois... Sauf qu'on est pas intéressés et que de toute façon on ne comprend rien.

Enfin nous avons terminé la journée par le temple des lamas. Dans ce beau temple nous avons vu de grands bouddhas dorés mais malheureusement il y avait très peu de lumière pour les admirer (parfois seulement 2 bougies...). Nous y avons à nouveau remarqué que les croyants brûlent de l'encens et prient devant chaque statue (ce qui doit leur prendre beaucoup de temps étant donné la taille du temple).

* Rickshaw : véhicule tricycle utilisé pour le transport de personnes ou de marchandises, qui peut être ou non motorisé. Cf la photo ci-dessous récupérée sur internet.

Ci-dessous une version motorisée :

Visite de Pékin : 11 novembre

Pour notre première journée dans la capitale, nous avons commencé par les attractions au sud de la ville et près de l'hôtel afin d'effectuer le trajet à pied :

Nous nous sommes d'abord rendus au Temple du ciel. Ce parc serait le plus beau de la ville. Le temple tient une place importante dans l'histoire de la capitale puisqu'il servait à l'empereur pour demander de bonnes moissons, la clémence divine et l'expiation des péchés du peuple.

Dans le parc nous avons pu observer de nombreux Chinois se livrer à leurs passe-temps favoris (jeux de cartes, chant, danse, grs...), de nombreuses personnes âgées profitaient du parc pour se rassembler malgré le froid (6 degrés environ).

En sortant du parc, nous avons observé le pont Lugou.

Puis nous sommes allés visiter une usine de vernis laqué sur poteries. Cet art de plus de 600 ans fait partie de la culture chinoise. Nous avions seulement accès au magasin mais nous avons pu découvrir le procédé de fabrication des objets exposés grâce à un petit livret en anglais : la poterie est d'abord gravée au fil de cuivre, les gravures sont comblées par du vernis de couleur, la poterie et le vernis sont chauffés puis polis et enfin on peaufine l'objet en ajoutant des dorures.

Vous verrez ci-dessous des objets extrêmement chers qui étaient à vendre dans la galerie (attention à ne pas les faire tomber) :

Nous avons fini la journée en nous baladant dans le parc Longtan, qui compte 3 lacs et de nombreuses statues. Nous n'avons malheureusement pas pu (bien) voir la plus célèbre (un dragon) car elle était en renovation.