11-13 mars : Mackay - Airlie beach

11 mars : 

Après les visites du musée d'art et des jardins Kershaw en début de matinée nous avons pris la route depuis Rockhampton jusqu'à Mackay. Vers 16h nous avons effectué notre passage habituel à l'office de tourisme et récolté de nombreux renseignements précieux auprès d'un personnel toujours souriant et prêt à aider.

A nôtre arrivée au camping : miracle, nous avons internet ! Nous en profitons pour mettre à jour le blog. 

12 mars :

Après une nuit au chaud (très chaud) sous la tente, nous démarrons la journée par une virée au centre commercial. Si la ville de Mackay ne paraît pas immense, son centre commercial en revanche est gigantesque par rapport à la taille de la ville... Un bémol toutefois : il ferme à 16h... Alors qu'on est samedi ! Ça nous a paru incroyable. Nous y avons notamment trouvé le guide pour les Etats-Unis (à potasser très bientôt).

Nous avons laissé la voiture sur le parking avant d'entamer la visite du centre-ville à pieds. En effet, dans une grande partie de la ville (et notamment le long de la rivière) se trouve un chemin piéton très agréable. Notre premier arrêt fut au centre aquatique de la ville (lagune artificielle). Ce parc comprenant deux grandes piscines de plein air, une pataugeoire ombragée, des jeux pour enfants, une aire de pique-nique et un café... est en accès libre !

Nous avons été étonnés d'apprendre que cette merveilleuse entreprise de la part de la ville est justifiée par la dangerosité des baignades en mer : deux espèces de méduses se trouvent près des côtes et sont extrêmement dangereuses pour l'homme.

En poursuivant notre promenade nous sommes arrivés dans le centre, qui était pour ainsi dire désert un samedi à 11h... Surprenant ! Nous y avons cependant trouvé de nombreux bâtiments bien conservés.

Puis nous avons été déjeuner "à l'australienne", c'est-à-dire de bonne heure : ici les gens mangent à 11h et à 18h. Nous avons ensuite fait un tour dans les jardins botaniques, qui étaient très étendus et agréables mais peu impressionnants.

Enfin nous avons également visité la galerie d'art : Artspace. Nous avons particulièrement aimé la section sur l'art aborigène. Le musée était assez petit mais intéressant et encore gratuit. Une bonne nouvelle pour notre budget !

Nous avons enfin passé le reste de l'après-midi au camping à nous reposer.

13 mars :

Après avoir pris un petit-déjeuner, nous avons à nouveau repris la route direction Cape Hillsborough. Dans cette ville, il y a notamment une plage magnifique sur laquelle se promènent parfois quelques kangourous. Nous avons donc tenté nôtre chance (les photos sur la brochure publicitaire faisaient vraiment rêver) mais nous étions prévenus que nos amis se montrent plus facilement très tôt le matin ou en fin de journée (lever et coucher de soleil). Malheureusement nôtre arrivée à la plage fut en milieu de journée et bien sûr ils n'étaient pas là. Malgré tout la plage était située au sein d'un parc national magnifique et la vue valait le déplacement.

Après ce coup dans l'eau, nous avons continué nôtre route jusqu'à la ville d'Airlie beach. Nous avons été enchantés par ses magnifiques paysages et ses plages paradisiaques :

Le soir nous avons profité de la piscine du camping pour nous reposer un peu et nous sommes resortis le soir pour manger. Les restaurants étaient accessibles mais néanmoins plus chers qu'ailleurs sur la côte. Nous avons senti le "côté branché" car la ville était très animée et côtoyée par de nombreux jeunes.

9-10 mars : Noosa - Rockhampton

9 mars :

Notre premier arrêt fut dans la ville de Noosa : Nous y avons trouvé une superbe côte avec de nombreux bateaux et de nombreuses maisons avec plage privée. Plusieurs marinas sont disséminées dans cette petite bourgade huppée. Le camping possède également sa propre plage privée où j'ai pu tremper mes jambes de bon matin. 

Malheureusement nous n'avons pas pu aller au parc national, plus de place pour se garer, mais la vue le long de la côte pour y accéder valait déjà le détour. Il y avait une superbe boardwalk (chemin piéton fait de planches de bois) le long de la côte sur une section très boisée et vallonée. 

Nous avons profité de la matinée pour visiter le grand marché local et très varié d'Eumundi à quelques kilomètres. Nous y avons dégusté des mini crêpes au chocolat. 

Nous avons ensuite repris la route et nous nous sommes arrêtés à Maryborough qui est la ville natal de l'auteur de Mary Poppins (voir la statue ci-dessous). Nous avons également pu voir de beaux bâtiments datant du XIXème siècle (en excellent état) dans le centre ville. 

Nous avons ensuite fait une halte à Hervey Bay afin de voir la côte magnifique une fois de plus :

Nous avons également visité le jardin botanique mais il s'agissait en réalité plus d'une forêt avec une partie servant de repaire pour chauves-souris (qui sont très bruyantes même de jour). Nous fûmes assez déçus car le parc n'était pas vraiment entretenu. 

Nous avons repris la route pour s'arrêter cette fois-ci dans la dernière ville de la journée : Bundaberg. La ville produit notamment plusieurs sodas et bières mais nous n'avons pas fait la visite de l'usine proposée.

Nous sommes arrivés à 16:50 et c'est en courant que Marie s'est rendue à l'office du tourisme. À raison d'après la réaction du personnel nous indiquant avoir de la chance (car ils allaient fermer et non pas parce qu'ils n'y avait plus de places pour ce que nous voulions...) Ici on rigole pas avec les horaires ! 

Nous avons cependant obtenu des places afin de participer à l'excursion du soir pour voir l'éclosion de petites tortues qui essaient de rejoindre la mer. 

Nous sommes donc allés voir les tortues de Mon Repos à la tombée de la nuit. Nous avons été mis dans un groupe d'une quarantaine de personnes et nous avons suivi nôtre guide jusqu'au "nid" de tortues. C'est avec plaisir que nous avons vu les bébés sortir du tas de sable, les uns après les autres et se diriger instinctivement vers la mer. Ils étaient une centaine ! Le ranger nous a cependant expliqué que sur ces 100 tortues seulement 1 ou 2 atteindraient l'âge auquel elles pourraient se reproduire et venir pondre leurs œufs sur cette même plage. C'est pour cette raison que les tortues sont protégées ici. L'expérience était certainement inoubliable mais nous avons été un peu déçus par ces grands groupes trop touristiques à nôtre goût. Voici ci-dessous la rare photo qu'il nous a été permis de prendre pour immortaliser ce beau moment :

10 mars :

Après une nuit au camping, nous prenons le temps d'aller voir le jardin botanique de la ville de Bundaberg. Nous y avons croisé une faune variée : des canards aux varans en passant par de gros lézards.

Enfin nous sommes partis pour Rockhampton (notre destination pour la nuit). Nous sommes arrivés vers 15h30, ce qui nous a permis de visiter le zoo gratuit de la ville ainsi que les jardins botaniques voisins. Et le lendemain matin nous avons été visiter le musée d'art de la ville avant de repartir de plus belle.

6-8 mars : Coffs Harbour - Brisbane

6 mars :

Nous n'aurons vu de Coffs Harbour que la jolie petite plage où de nombreux locaux viennent se détendre. Nous aurons par contre profité d'un steak succulent pour seulement 10 $AU (6,75€) au pub du coin. Cela confirme qu'il est parfois possible de trouver de la bonne nourriture pas chère bien que les plages et autres attractions touristiques fassent souvent monter les prix de façon notable.

Nous avons pris la route des chutes d'eau (Waterfall way) jusqu'à la ville de Dorrigo et n'avons pas été déçus par cette petite route montagnarde et verdoyante au bout de laquelle nous attendait un joli parc national réputé pour sa forêt humide. Une petite balade d'une heure nous aura permis d'admirer le paysage via un chemin dans l'épaisse forêt mais aussi via plusieurs passerelles nous permettant de regarder le parc et ses alentours depuis la canopé. 

7 mars :

Notre prochain arrêt fut la ville de Byron Bay, comme vous vous en doutez cette ville est au bord de la mer. La ville est assez connue pour son climat agréable, ses belles plages, ses nombreux hôtels et restaurants et son animation nocturne. Nous nous sommes contentés de la visiter de jour : après un arrêt rapide au centre d'information touriste (comme d'habitude), nous avons fait le tour des plages : la plage principale puis les plages Clarkes, The Pass, Wategos et enfin le phare de Cape Byron, d'où la vue était imprenable. La vue depuis le phare est telle, qu'en période de migration on peut y apercevoir des baleines au loin (ce n'était pas la bonne période malheureusement).

Au bord de la plage, nous avons trouvé ces drôles d'oiseaux au bec long et pointu... Ils sont inoffensifs et se mêlent aux humains sans trop de problèmes. On les aura croisé un peu partout en Australie ! 

Nous avons ensuite effectué un court arrêt à Tweed Heads afin de passer dans la mangrove. Nous voulions nous arrêter dans un musée sur la culture aborigène mais le prix était trop élevé donc nous nous sommes contentés de la balade. Dans la mangrove nous avons aperçu de très nombreux petits crabes, très peureux, qui rentraient dans leurs trous dès que nous approchions.

Nous sommes repartis en suivant la route de la côte d'or (Gold coast en anglais, rien à voir avec le chocolat malheureusement). Cette côte est réputée pour ses spots de surf et son ambiance fêtarde et s'étend sur de nombreux kilomètres. Elle est composée de plusieurs stations balnéaires différentes.

8 mars :

Nous arrivons à Brisbane ! Cette grande ville de plus de 2,15 millions d'habitants se visite néanmoins assez bien à pieds (en 2h pour voir l'essentiel). Cependant il nous a été très difficile de nous garer car les places de parking sont horriblement chères (35$ la journée - 24€)!

Nous avons donc commencé par apercevoir les bâtiments suivants : la mairie (City Hall), le Trésor public et la Galerie d'art moderne. Nous avons été sur la rive sud (séparée par la rivière de Brisbane) et y avons découvert un parc très agréable : une piscine découverte, une pelouse pour bronzer et un coin plage avec du sable. Et encore un peu plus loin, en traversant le beau pont piéton Goodwill, nous avons profité d'une balade dans le beau jardin botanique. Quelques rues après se trouvaient d'autres beaux bâtiments, dont la cathédrale Saint Stephen's aux pierres blanches, la Poste principale sur la place Post Office Square et le temple de la mémoire (Shrine of Remembrance).

La vieille église Saint Stephen's

La mairie (city Hall)

Anzac Square - mémorial de la guerre

Après cette matinée chargée, nous avons fait un arrêt à l'Australia Zoo (sur nôtre route) : Ce fut nôtre première entrevue avec les fameux kangourous locaux ! Nous avons pu les fréquenter dans un enclos en semi-liberté. 

Dans le parc nous avons aussi fait la connaissance d'autres animaux locaux : les crocodiles d'eaux douces et d'eaux salées. Il faut savoir que les crocodiles sont très présents dans le nord de l'Australie et qu'ils sont dans la mer et certaines rivières. Nous avons également assisté à un impressionnant nourrissage d'un d'entre eux... Le dresseur mettait en garde le public contre ce prédateur très malin : un vrai danger ici !

Enfin, dans la catégorie "locaux" nous avons rencontré des wombats (sorte de grosse marmotte), des koalas (encore - et cette fois nous pouvions les voir d'encore plus près et les caresser), des émeus, des casoars et des diables de Tasmanie (le gros rat en photo ci-dessous à côté des koalas).

Nous sommes repartis pour Noosa où nous sommes arrivés à la tombée de la nuit et avons eu de la chance de trouver un camping dont la réception était encore ouverte à 18h30 ! Plus exactement une personne était là la nuit pour tout problème dans le camping et nous a trouvé un emplacement alors que la réceptionniste que nous avons eu n'a pas voulu nous chercher d'emplacement à 18h25 ! Ah non son travail finissait dans 5 minutes voyons, vous attendrez le veilleur !

2-5 mars : Port Stephens - Port Macquarie

2 mars :

Nous avons de nouveau pris une route scénique entre Gulgong et Port Stephens. La route et les paysages sont vraiment superbes.

Arrivée à Port Stephens vers 17h : direction le bureau d'informations (qui ferme généralement tôt dans toutes les villes : 16h30-17h) et le camping (qui ferme tôt également). 

3 mars : 

Le lendemain Benjamin est malade nous consultons le docteur d'un cabinet médical. Tout le personnel est adorable et fait son possible pour nous aider à avoir un rendez-vous rapide et à remplir tous les documents administratifs pour l'assurance. 

Nous passerons donc le reste de la journée à l'hôtel (ça change du camping) sur conseils du docteur, pour mieux récupérer. En effet le lendemain tout va pour le mieux. 

4 mars :

Nous traversons les parcs nationaux Myall Lakes et Booti Booti. Tiens ici il faut prendre le ferry pour traverser. Après nous avoir délesté de 6$ (4€) le garde forestier nous a fait traverser la rivière. Sinon c'était près d'une heure de détour qui nous attendait. Quoique... Les 15 kilomètres suivants la route n'était pas goudronnée et c'est au ralenti que nous avons traversé le parc national. Cela nous a permis de pleinement apprécier la nature et la beauté du parc (mais malgré nos regards appuyés nous n'avons pas aperçu de koalas).

Nous avons finalement terminé la journée au camping de Port Macquarie.

5 mars :

Nous avons vu la petite ville de Port Macquarie et notamment son hôpital des koalas ainsi qu'une vieille demeure bien conservée permettant de découvrir la vie des colons. 

Nous avons ensuite pris la direction de Coffs Harbour.

29 février-1er mars : L'aventure australienne démarre !

29 février :

Ce matin nous sommes allées récupérer voiture de location chez Sixt. Pas de problème. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le magasin Kmart (enseigne comparable à Décathlon) pour s'équiper avec du matériel de camping et acheter quelques nécessités. Malheureusement plus de stock sur ce qu'il nous fallait, heureusement à 14h le magasin était livré et nous avons pu trouver notre bonheur.

Nous avons ensuite pris la route jusqu'à Bathurst en empruntant une route scénique superbe à travers les Blue Mountains. Arrivée au camping : montage de la tente, gonflage du matelas, préparation de pâtes dans la cuisine commune, dodo de bonne heure, on sent encore les effets du décalage horaire et la fatigue accumulée récemment. De plus, 4 heures de route pour faire 200km... Ici on est pas pressés visiblement. 

1 mars :

Pour mon anniversaire nous avons effectué le tour du circuit de Bathurst... À 60km/h... M'enfin c'est mieux que rien. Nous avons pu bénéficier d'une vue superbe sur la région une fois sur la portion élevée du circuit. 

Une fois en bas nous avons fait la visite du musée du circuit. Un superbe court-métrage retraçait l'évolution du circuit et des voitures (et motos) ayant évoluées dessus. 

Nous avons ensuite fait le tour de la ville et de ses nombreux beaux bâtiments.

Nous avons repris la route scénique jusqu'à Gulgong.

En chemin nous avons fait un arrêt d'1h de randonnée pour voir le Drip au parc national de Goulburn Ranges. Cette courte randonnée est, selon notre guide, l'une des plus belles de la région.

Enfin nous sommes arrivés à Gulgong mais impossible de trouver le camping ! Grâce à l'aide d'une secrétaire d'un cabinet médical (au bout d'un moment on demande à n'importe qui!) nous avons pu trouver ce dernier qui était fort mal indiqué. 

Et pour finir en beauté cette journée nous avons fêté dignement mon anniversaire avec un repas de pâtes bolognaise sans viande, dans le noir car à 20h il fait nuit ici.