15 mai : Upper East Side et Central Park (NYC)

La journée a commencé tardivement et comme d'habitude après 1h de transport entre Brooklyn et le centre touristique de Manhattan. C'est donc un peu avant 11h que nous avons pris place dans la queue devant le musée de la collection Frick. 

Nous y sommes allés aujourd'hui (c'est à dire un dimanche) afin de profiter de l'entrée "don d'un montant libre" entre 11h et 13h. Nous avons donc obtenus 2 tickets pour 3$ (2,65€) alors que l'entrée plein tarif vaut normalement 20$ par personne (17,60€). Le musée en lui-même était déjà magnifique car il s'agit de l'ancienne demeure de l'industriel Henry Clay Frick. Les photos étaient interdites à l'intérieur mais nous avons pu admirer ses œuvres privées datant de la renaissance (dont Rembrandt et Renoir) dans un décor de château. Vous trouverez ci-dessous une photo de la cour intérieure, seule exception de l'interdiction de photo :

Étant donné la météo capricieuse, nous avons traversé central park au pas de course pour rejoindre un autre musée : celui de l'art du peuple américain (American Folk Art Museum). Ici encore entrée gratuite le dimanche de 12h à 18h mais cette fois-ci nous avons été très déçus car la plupart des galeries étaient fermées pour rénovation et en moins de 5 minutes nous avions tout vu...

Après une petite pause au chaud nous avons décidé de faire le tour de Central park, afin de voir les lacs et le réservoir d'eau. Nous avons bien fait car la vue sur la ville était très agréable, le parc était vraiment très grand et nous coupait complètement de la pollution et du bruit habituels à New-York. Pour les sportifs, il y avait de nombreuses installations : piste de jogging, terrains de tennis, de base-ball, de foot... Et pour les plus petits, il y avait de très nombreuses aires de jeux. Nous avons été surpris d'apprendre que 75% du budget de Central park provient non pas de la ville mais bien des dons des (généreux) visiteurs. Encore une preuve que les américains font des dons pour tout et tout le monde.

Après cette balade au frais, nous sommes rentrés nous reposer.

14 mai : 5th avenue, Upper West side (NYC)

Nous avons commencé la journée par la visite du musée d'histoire naturelle de New York. C'est le plus grand musée d'histoire naturelle au monde ! Nous avons réglé 10$ pour 2 pour l'entrée, même si le don suggéré pour l'entrée générale était de 22$/personne et de 35$ avec les expositions temporaires et cinéma IMAX... C'est l'avantage des musées dont l'entrée est accessible par don, on met ce qu'on veut.

Nous avons admiré les expositions sur les mammifères d'Afrique, d'Asie et d'Amérique via de superbes dioramas (les animaux empaillés étaient mis en situation dans leurs environnements naturels), on se serait cru en safari photo ! 

Nous sommes ensuite allés voir l'étage incontournable des dinosaures :

Nous avons aussi vu plusieurs expositions sur les peuples d'Asie, d'Afrique et sur les indiens américains. C'était très intéressant ! Avec 4 étages, nous avons quasiment tout vu en 3h de visite ! Mais on aurait très bien pu y passer la journée.

Après une petite pause, nous sommes allés voir les résidences de Tudor City, qui ont été construites entre 1925 et 1929, d'après le style architectural anglais Tudor (d'où le nom).

De là nous avons également aperçu le QG des nations unies :

Nous sommes enfin passés devant l'hôtel de luxe Waldorf Astoria, qui a servi de lieu de tournage aux séries Gossip Girl et Mad Men. Il était en rénovation en ce moment et il en avait effectivement bien besoin.

C'est tout pour cette "petite journée", nous sommes rentrés nous reposer à Brooklyn.

13 mai : garment district, Times square (NYC)

Nous avons commencé par visiter le quartier Coréen : Koreatown. Nous y avons trouvé de bons restaurants (mais ce n'était pas l'heure de déjeuner) mais nous n'avons pas été dépaysés.

Nous avons fait un arrêt rapide à Herald Square, carrefour inondé par la foule d'acheteurs qui se rendent chez Macy's, Victoria's secret, Gap ou H&M. Le nom de la place a été donné par le célèbre journal à sensation : New York Herald.

De là, nous avons aperçu le célèbre Empire State Building, qui n'est plus le gratte-ciel le plus haut du monde mais qui est toujours aussi prestigieux. Construit dans les années 30, ce monument est haut de 381m (sans l'antenne), soit 102 étages.

Nous avons traversé ensuite le Garment District (quartier du vêtement), qui abrite de nombreux acteurs de l'industrie textile (commerce de tissus et accessoires en gros, studios de créateurs, merceries...).

Petit passage par la bibliothèque de la ville. 

Après quoi nous nous sommes rendus à Times Square et nous avons enfin trouvé ce que nous nous attendions à voir ici : des écrans géants, des publicités, des lumières dans tous les sens, de grands magasins... 

Nous avons fait un détour par le magasin mm's : 3 étages de confiserie et de souvenirs à l'effigie des 2 mascottes de la marque (M rouge et M jaune).

Nous avons ensuite visité la gare de Grand Central, dont l'architecture resplendissante date de 1913. On y trouve de beaux magasins et un marché couvert très apprécié des (riches) new-yorkais.

En sortant nous avons aperçu le Chrysler Building : Construit entre 1928 et 1930, il fut le bâtiment le plus haut du monde (320m) avant que l'Empire State building vienne le détrôner un an plus tard.

Pour finir la journée, nous avons profité de la gratuité du musée d'art moderne le vendredi de 16h à 20h. Le Museum of Modern Art (MoMa) est un des plus beaux musées de la ville et possède près de 100 000 œuvres. Il y avait un monde fou mais les expositions valaient la peine d'affronter la foule. Nous avons vu des œuvres de grands peintres tels que Miro, Picasso, Matisse ou Van Gogh. Après la visite nous sommes rentrés à l'appartement, abandonnant l'idée d'aller voir un autre musée gratuit le même soir...

12 mai : Chelsea, Flatiron et West Village (NYC)

Nous avons commencé la journée par le quartier Meatpacking District, qui doit son nom à son ancien marché de la viande (proche d'un abattoir) mais qui s'est aujourd'hui transformé en lieu branché. Les anciens entrepôts ne contiennent plus de viandes mais plutôt du textile et des accessoires de luxe correspondant aux dernières tendances.

Ce quartier est notamment connu pour la "High Line" (ligne en hauteur) qui est une ancienne voie ferrée construite dans les années 30 et réaménagée en parc. On y croise beaucoup de monde, avide de profiter de la vue surélevée sur la ville. Nous y avons fait une belle promenade ensoleillée, longue d'un ou deux kilomètres.

Nous sommes parfois redescendus pour observer les petites boutiques de créateurs recommandés par notre guide. Et nous nous sommes arrêtés au marché de Chelsea, ancienne usine de fabrication de biscuits de la marque Oréo, transformée en marché principalement alimentaire : Dans ce repère des fans de cuisine du monde, nous avons déjeuné dans un mini restaurant spécialiste du "Curry wurst" (saucisse au curry) tout droit venu d'Allemagne. 

Un peu plus loin nous avons poussé la porte (en forme d'œuf) du magasin "Comme des garçons", très design, qui présente les collections de la japonaise Rei Kawakubo.

Un peu plus loin, dans un tout autre genre, nous sommes rentrés dans un magasin de farces et attrapes nommé "Abracadabra", qui regroupait tout ce qu'il vous faut pour Halloween et exposait surtout de nombreux monstres, sorcières et morts vivants utilisés dans des films d'horreur (récupérés sur des tournages par le propriétaire). 

Petite parenthèse de la journée, nous avons croisé plusieurs fois à New York des parkings multi-étages, c'était l'occasion d'une photo ! Bien sûr les prix sont ahurissants (35€ la journée) et pris d'assauts ! Souvent il faut prendre un abonnement au mois pour obtenir une place de parking... Heureusement nous étions seulement piétons.

Les visites continuent avec le musée du FIT (Fashion Institute of Technology) : nous avons été assez déçus par ce musée car l'exposition sur l'histoire de la mode était fermée et le reste des expositions étaient consacrées aux photos de modèles de créateurs. 

Nous avons ensuite quitté le quartier de Chelsea pour celui du Flatiron. Le nom du quartier a été donné d'après le nom du bâtiment Flatiron, le premier immeuble de 21 étages qui a inauguré l'ère des gratte-ciels de New York (en 1902). Flatiron veut dire fer à repasser, on comprend mieux ce nom en observant l'architecture du bâtiment.

Dans le quartier, excepté ce bâtiment il n'y avait pas grand chose à voir, excepté un petit parc (Madison square park) et le marché de petits producteurs Union Square Greenmarket.

Nous avons fini la journée par le quartier Upper West Side (côte nord ouest - de central parc). Nous avons vu le remarquable centre Lincoln, complexe culturel bâti dans les années 60 qui comprend entre autre, un opéra, le siège de l'orchestre philharmonique de NY, une salle de spectacles et une salle de ballets.

Nous avons ensuite vu le centre Time Warner et ses tours jumelles, construites après le 11 septembre 2001 (tout un symbole...). Ces belles tours en verre servent de locaux à la chaîne d'information américaine CNN, l'hôtel Mandarin Oriental, des expositions d'art, des restaurants et boutiques haut de gamme.

11 mai : quartiers Soho & Greenwich (NYC)

Aujourd'hui nous avons visité le quartier de Soho : initialement connu pour son côté artistique et ses nombreuses galeries d'art, le quartier a progressivement évolué et regroupe maintenant des boutiques chics. Vous remarquerez ci-dessous de très beaux bâtiments :

Nous nous sommes arrêtés dans la belle librairie Mc Nally Jackson, où il fait bon boire un café et lire un des nombreux ouvrages proposés. Nous sommes également passés par plusieurs petites boutiques de créateurs, designers... Et nous avons aussi admiré la vitrine d'une boutique spécialisée en échiquier originaux : le seigneur des anneaux, James Bond, guerre de sécession, belles pièces en marbre ou en bois... Tout y est ! 

Au détour d'une rue nous avons croisé une équipe de tournage en pleine action devant un vieux café italien (Caffe Reggio) connu notamment pour avoir servi de décor aux scènes du Parrain.

Nous nous sommes ensuite mis en route pour la rue Grove, au cœur de "Greenwich village", un des quartiers les plus beaux et paisibles de New York. Nous avons aperçu au 90 rue Bedford l'appartement et le café utilisé pour la série télévisée Friends. Puis au 66 de la rue Perry, nous avons vu la maison de Carrie Bradshaw de Sex and the City. En tout cas, le quartier était très agréable, bien fréquenté et calme. Les maisons rivalisaient de beauté et étaient parfaitement entretenues.

Pour les fans de Friends...

Enfin nous avons traversé le parc Washington Square, aperçu son Arc de Triomphe, construit à l'occasion du premier centenaire de la présidence de George Washington (1889). Près du parc se trouvait également l'Université de New York, fondée en 1831.

10 mai : Chinatown & Little Italy (NYC)

Une fois n'est pas coutume nous voilà à nouveau dans le quartier chinois, cette fois à New-York ! Nous avons encore retrouvé de nombreux restaurants (aux menus plus ou moins similaires) et des boutiques bric à brac, où se mélangent souvenirs et babioles à touristes. Ici on vous accueille avec le sourire ! Ca change de la Chine ! 

Nous sommes ensuite arrivés sur la rue Grand Street, réputée pour avoir les meilleurs poissons, fruits et légumes de tout New-York. Et un tout petit peu plus loin nous sommes arrivés dans un autre quartier peu commun : la petite Italie ! Ici nous avons retrouvé un peu de l'Europe, des boutiques de jambons et de pâtes faites maison, de bons restaurants, des glaces à l'italienne... Vous reconnaîtrez peut être ci-dessous les fameux durians croisés en Asie (fruits exotiques à l'odeur particulièrement repoussante) :

Après la pause déjeuner, nous avons fait un tour rue Canal Street, ou tout est faux ! Rolex, Cartier, Prada... Le choix est roi. Afin de s'éviter des problèmes avec la douane, nous n'avons rien acheté. 

Dernier arrêt recommandé dans ce quartier par notre guide : une vieille boutique de confiserie. C'était le paradis du bonbon et du chocolat, il y en avait tout simplement partout ! Nous avons malgré tout résisté à la tentation.

Nous avons ensuite rejoint le quartier suivant : East Village et NoHo, qui incarne le côté extravagant et insolite mais pas moins branché de New-York.

Nous nous sommes arrêtés devant quelques vitrines peu communes : Trash et Vaudeville (tendance punk et gothique).

Nous avons traversé le quartier vers l'est pour trouver de petits jardins gérés par les habitants du quartier (qui n'avaient rien d'extraordinaire) et le square Tompkins (petit parc).

Pour finir la journée, nous avions prévu de visiter le musée du 11 septembre à partir de 17h pour profiter de l'accès gratuit du mardi soir. En arrivant le matin devant le musée nous n'avions vu aucune information sur la visite gratuite du mardi et avons donc demandé confirmation au guichet, on nous a dit d'arriver vers 16h pour faire la queue. C'est donc à 15h45 precise que nous étions dans la queue pour obtenir les billets gratuits pour le musée. 

Vers 16h30 les gens ont commencé à avancer et nous pensions rentrer tout de suite dans le musée (bonne nouvelle, ça fait longtemps qu'on attend et on a froid!) sauf qu'on nous a simplement distribué les billets gratuits par tranche horaire... En nous demandant au passage si on ne voulait pas faire un don au musée (5€ pour avoir un bracelet souvenir, non merci !). Étant donné qu'il y avait déjà pas mal de monde devant nous dans la queue, nous avons écopé d'un billet pour...17h30 ! Première nouvelle, tout le monde ne rentre donc pas en même temps à 17h. 

Et après avoir fait la queue pour recevoir nos précieux tickets gratuits, nous avons été redirigés vers une autre queue pour cette fois entrer dans le musée. Nous avançons jusqu'à arriver au niveau de contrôle des billets et là on nous répond "ah mais vous avez des billets pour 17h30, vous ne pouvez pas rentrer maintenant, nous faisons rentrer seulement les visiteurs de 17h". Quoi?? Donc nous avons fait la queue pour rien (merci de prévenir). Et il ajoute "vous ne pouvez pas rester là (devant le musée), faites la queue à partir de 17h pour entrer à 17h30". 

Nous sommes néanmoins restés au même endroit, pas question de refaire encore la queue. On a déjà perdu assez de temps aujourd'hui. Finalement tout le monde était aussi perdu que nous, nous avons échangé un peu avec d'autres français assez étonnés de tout ce bazar... Devant le musée les gens râlaient et la personne vérifiant les tickets était elle aussi au bord de la crise de nerf. Finalement à 17h nous avons présenté nos billets et avons accédé à l'ultime queue en serpentin pour entrer dans le musée. 

Sécurité oblige : nous déposons nos affaires sur un tapis roulant et passons par un portail de sécurité. L'agent nous demande alors d'ouvrir notre sac car il y a une boisson. Il demande ce que c'est, je réponds "un soda" et il me demande de le sortir. Je m'exécute et il me dit alors "c'est interdit dans l'enceinte du musée, vous devez le boire ou le jeter avant d'accéder au hall". Nous avions bien sûr 1 litre de boisson... Et après avoir bu tout ce que nous pouvions, nous avons jeté la boisson (quel gâchis !). Finalement nous sommes ENFIN entrés dans le musée à 17h15, cela valait bien la peine de nous faire tout un cirque avec des billets à horaires précis...

Cet accueil déplorable et la longue attente nous auront bien énervés mais heureusement la visite était intéressante. Nous avons suivi le déroulement de la journée minute par minute (les chutes progressives des 2 tours, l'attaque du Pentagone et le crash d'un 4ème avion détourné), compris comment les forces de l'ordre et les secours avaient réagis... Nous étions très exactement sur les ruines des anciennes tours et certains pilones étaient là pour nous le rappeler. Les expositions photos et vidéos ainsi que les témoignages étaient touchants et le musée comportait aussi une partie sur l'analyse du terrorisme, ses racines et ses membres influents (traque de Ben Laden...).

Ci-dessus un des 2 monuments (l'autre est identique) à la mémoire des victimes des attentats : un bassin dont l'eau tombe dans un énorme trou pour représenter le vide créé par l'absence des êtres chers perdus ce jour là.

Ci-dessus la tour One, également appelée Freedom Tower (tour de la liberté) construite après les attentats.

9 mai : Lower Manhattan (NYC)

 9 mai :

Nous avons commencé la journée par une balade en ferry (gratuit) jusqu'à l'île Staten Island, afin d'observer de plus près la fameuse statue de la liberté. Nous avons aussi profité de la vue sur Manhattan, Brooklyn, Jersey et les îles autour.

Nous avons ensuite visité le musée (gratuit) national des indiens d'Amérique. L'ancien hôtel des douanes de 1907 est un bâtiment magnifique qui sert de lieu d'exposition pour la riche collection de dessins, vêtements, poteries et objets ayant appartenus aux différentes tribus amérindiennes. 

Nous avons ensuite pris le chemin du musée sur les gratte-ciels mais... Il était fermé le lundi et mardi. 

Nous avons donc fait demi-tour et en rejoignant le quartier de Wall Street nous avons aperçu une foule de touristes (deux cars entiers de chinois) se disputant et/ou faisant la queue pour prendre en photo le taureau de Wall Street. Notre photo n'est pas aussi jolie que dans les magazines mais bien plus réaliste...

Nous avons traversé le quartier huppé de Wall Street et aperçu la Bank of New York, la Bourse et le Federal Hall, où G. Washington prêta serment en 1789.

Nous avons ensuite longé les quais avant d'arriver dans un quartier chic, pavé, aux belles bâtisses et magasins en briques rouges : South Street Seaport. 

Nous avons ensuite rejoint l'hôtel de ville (City Hall), moins grand qu'à Philadelphie mais très beau.

Nous avons ensuite vu le gratte-ciel Woolworth, qui fut le plus haut de New-York jusqu'en 1930.

Nous avons poursuivi la promenade en passant par plusieurs boutiques farfelues, vintages et/ou surprenantes : La librairie mystérieuse (qui était remplie de polars mais m'a surtout plue pour ses échelles rétros qui permettent d'attraper les livres en hauteur), la boutique de posters de Philip Williams (vintages et en français), la boutique de néons (comptez 600€ pour avoir le votre, personnalisé). Nous sommes enfin passés devant une synagogue pour le moins pas comme les autres, elle abrite une exposition d'art mais surtout le bâtiment semble suspendu entre les 2 murs voisins...

Enfin nous avons fini la journée par une promenade dans le parc Battery, nous y avions encore une jolie vue sur de nombreux gratte-ciels.