Aujourd'hui nous avions rendez-vous à 10h à l'agence Thrifty pour récupérer la voiture. Nous avons mis plus de 2h pour arriver à l'aéroport, où un service de navette gratuite nous attendait pour nous emmener à l'agence de location.
J'avais lu de nombreux commentaires sur internet de français ayant été déçus de l'accueil qui leur avait été réservé à leur arrivée à l'agence (après plusieurs heures de vol et fatigués par le décalage horaire) car ils avaient été obligés de prendre de coûteuses assurances en plus du tarif de base de la location... En prévision j'avais donc passé plusieurs heures la veille au soir à essayer de comprendre quelles étaient les assurances obligatoires aux USA (car aucune n'est inclue dans le tarif de base) et dans quelle mesure nous étions déjà couverts. Il fallait donc une première assurance pour nous couvrir en cas de blessure suite à un accident (c'est ok), une pour les dommages causés au véhicule (Visa nous couvre, c'est ok) et enfin une pour couvrir les blessures faites à un tiers... Là-dessus j'ai cru lire que l'état de Californie offrait une couverture minimum mais je n'en était pas sure.
En arrivant à l'agence nous étions donc préparés. L'employé était assez aimable, il nous a demandé un permis et a ajouté que l'option deuxième conducteur était gratuite, j'ai donc donné mon permis également afin de pouvoir remplacer Benjamin en cas de besoin. Nous avons ensuite demandé le prix d'un GPS et le coût était de 13$ par jour soit 195$ pour l'ensemble de la location (172€). Nous avons donc fait sans et l'employé nous a gentiment remis une carte de l'état de Californie. Quand enfin nous pensions aller chercher la voiture, il a entamé la discussion à propos des assurances. Là nous avons répondu que nous étions déjà couverts pour les dégâts matériels sur la voiture et s'il a renoncé à nous vendre cette option, il a creusé du côté de l'assurance pour les blessures aux tiers. Évidemment sur ce point nous ne connaissions pas parfaitement les règlementations et il nous a affirmé que ni l'Etat ni l'agence de location ne nous couvrait en cas de pépin. Nous étions donc légalement obligés de prendre une couverture : il nous a clairement dit qu'il était illégal de ne pas avoir de couverture. Le montant de cette assurance ? Comme le GPS ! 13$ par jour donc 172€ supplémentaires... Heureusement pour nous, le tarif de base pour la location de voiture était de 9$ soit à peine 8€. Le total de la location nous revenait donc à 19€/jour, assurance comprise. Seule la procédure était désagréable, d'autant plus que sur internet même en cherchant dans les conditions générales il était impossible de trouver les tarifs pratiqués pour les assurances et autres options (telles que le GPS) car "les tarifs changent selon les lieux de location".
Une fois remis de cette désagréable surprise, nous avons pu choisir notre véhicule parmi ceux garés dans la zone "économique". Benjamin a fait le choix d'une Ford focus : "On est en Amérique, on doit conduire une voiture américaine". Nous avons ensuite pris la route vers Vegas. Nous avions posé la question pour savoir si les autoroutes étaient gratuites dans le pays : bonne nouvelle Oui sauf la voie "express" qui est tout à gauche et que nous n'utiliserons donc pas.
À notre surprise l'autoroute était une voie très rapide mais surtout très agréable et sur laquelle on pouvait vraiment admirer le paysage à travers des montagnes rougeoyantes et désertiques.
À notre arrivée à Las Vegas nous avons pris possession du logement : nous avions à nouveau réservé une chambre chez l'habitant via l'application airBnB. Les hôtels de la ville était vraiment trop chers encore une fois et nous n'avons pas été déçus : notre hôte mexicain Ruben était très sympathique. Il nous a ouvert sa maison comme pour des amis de longue date.
Il était alors 17h et nous avons visité (en voiture) l'impressionnant boulevard principal d'environ 7km de long, surnommé "The strip". Nous avons eu la chance d'arriver un vendredi soir et la ville, complètement illuminée, était des plus animée. Une foule recouvrait les rues de la ville.
2 avril :
Le lendemain nous avons pris le temps de discuter avec Ruben notre hôte, qui nous a offert du café et... Du melon car il n'avait pas de thé. Puis nous sommes retournés voir Las Vegas de jour. Nous y avons fait quelques photos supplémentaires mais la ville n'avait plus du tout le même charme.
À midi nous avons découvert une nouvelle chaîne de fast-food : Carls Jr. Nous y avons mangé pour vraiment pas cher. Les fast-foods sont de manière générale le meilleur moyen de manger de façon économique et autre possible explication du surpoids des américains : l'eau ici en supermarché coûte aussi cher que du Coca-Cola. La seule façon de trouver de l'eau à un tarif "normal" est d'aller dans les grands supermarchés pour trouver des marques de distributeurs car en supérette ils ne vendent que des marques telles qu'Evian ou Perrier, qui sont vraiment très chères.
Nous avons ensuite fait le plein avant de partir : Ici on compte en gallons (1 = 3,78L) et après un rapide calcul nous constatons que nous payons 0,55€ le litre de sans plomb 89 (oui oui, sans plomb 89).
Nous avons roulé jusqu'à Seligman pour passer la nuit à 1h30 du grand canyon, puisque la visite était prévue le lendemain.
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