26-28 avril : Miami

26 avril :

Aujourd'hui et pour la première fois depuis notre depart, nous avons loué une moto ! Pas n'importe laquelle puisqu'il s'agissait d'une grosse Harley Davidson (Electra Glide pour les curieux). 

C'est donc très confortablement que nous avons fait route vers le sud pour explorer les îles "Keys". Cet ensemble d'îles est relié par des ponts permettant une vue incroyable sur la mer transparente environnante.

27 avril :

Nous nous sommes accordé une journée de repos bien méritée avant d'aller voir notre premier match de Basket-ball aux Etats-Unis : les Miami Heats contre les Hornets de Charlotte. L'ambiance était survoltée et le score très serré. Nous avons eu le droit à l'animation d'un DJ, plusieurs prestations de pom-pom girls (de tous âges !) et une entrée flamboyante (c'est le cas de le dire !) de l'équipe sur le terrain. 

28 avril :

Aujourd'hui nous avons participé à un tour organisé dans le parc national des Everglades ! Nous avions au départ l'intention de louer une voiture et d'aller sur place par nos propres moyens afin de passer un peu plus de temps sur place et de faire quelques unes des randonnées  proposées, mais nous avons opté pour la solution de facilité, qui n'était pas plus chère et beaucoup moins contraignante. Nous avons donc pris un taxi Uber pour nous rendre depuis notre location au point de rendez-vous de la société. Nous sommes tombés sur une brésilienne très sympa, dont le rêve était de parler français et italien afin de visiter ces 2 pays. Nous avons ensuite attendu près d'une heure que tout le monde arrive, s'enregistre et reçoive son autocollant de groupe :

Puis nous avons embarqué dans un grand bus à destination des Everglades. En arrivant dans le bus, surprise : un mot bien visible indiquait que le "Pourboire habituel était de 15%"... Nous avions déjà payé 39$ (34€) chacun pour cette excursion comprenant le transport et n'étions pas du tout motivés pour donner un pourboire au chauffeur, qui ne fait finalement ni plus ni moins que son travail. C'est décidément tout le monde aux Etats-Unis qui réclame des pourboire (serveurs, chauffeurs de taxi, chauffeurs de bus touristiques, femmes de ménages dans les hôtels!!...).

Passé cette fâcheuse surprise, que nous avons décidé d'ignorer pleinement, nous sommes arrivés aux Everglades après une heure de route. A l'arrivée nous avons remarqué qu'il s'agissait en fait d'une sorte de parc touristique... Nous avons été invités à faire une photo souvenir et à faire la queue afin de monter dans le fameux bateau "airboat". Le bateau en question pouvait accueillir une vingtaine de personnes alors que nous pensions embarquer sur un bateau plus petit (6-8 personnes) et plus rapide... Notre capitaine savait néanmoins faire le show à l'américaine et répétait des blagues bien rodées. Il était toutefois très sympathique. Encore une fois une affiche sur le bateau précisait que "les pourboires étaient grandement appréciés"... 

Notre balade sur l'eau démarrait doucement et nous avons pu apercevoir la végétation : 2 types d'herbes hautes encadrent cette rivière gigantesque. Un peu plus loin nous avons trouvé une concentration de vautours, puis nous avons croisé nos premiers alligators ! Nous avons eu le plaisir (comme en témoignent les photos) de les voir de très près, juste à côté du bateau. Nous avons ensuite eu droit à un rapide laïus sur les techniques de survie dans les Everglades (comment trouver des vers à l'intérieur des plantes d'eau et comment créer un pansement grâce à certaines plantes). Nous avons vu encore quelques oiseaux et encore 2 alligators puis il était déjà l'heure de quitter le navire.

Après cette belle balade nous avons assisté à un petit spectacle avec des alligators, puis nous avons repris le bus pour rejoindre Miami.

Le bus nous déposait sur l'île de Miami Beach, le quartier huppé du coin, il nous fallait donc revenir dans notre quartier  pour récupérer nos sacs chez nos hôtes. Nous avons décidé de prendre l'option économique : les transports en commun. Malheureusement les bus permettant de franchir le pont et rejoindre notre quartier de l'autre côté de Miami ne passait pas du tout dans la rue où nous avons été déposés. Nous avons donc décidés de marcher pour rejoindre l'un de ces bus, en longeant les arrêts du bus 117, qui pourrait nous avancer dans la bonne direction. En 30 minutes de marche, pas un bus 117 n'est passé et nous avons finalement réussi à rejoindre l'arrêt des bus J et 62, permettant de rentrer. En arrivant à l'arrêt nous avons vu un bus J passer : nous avons entamé un sprint afin de le rattraper à l'arrêt suivant. Nous avons eu de la chance car un passager monté juste après nous a dit au chauffeur qu'il avait attendu une heure et demi pour avoir ce bus ! Nous avons payé chacun 2,25$ (2€) pour monter, alors qu'un trajet depuis le bureau du tour opérateur jusqu'à notre logement aurait coûté 5-6$ (5€) pour deux... Nous avons donc compris pourquoi tout le monde à Miami utilise ces taxis abordables et renonce au casse-tête et à l'attente des transports en commun.

Nous avons enfin rejoint l'appartement et récupéré nos sacs à dos, puis nous avons commandé un taxi Uber via notre smartphone pour nous rendre à l'hôtel pres de l'aéroport. Nous n'avons pas attendu plus de 5 minutes avant que notre chauffeur n'arrive et pour seulement 5,50$ (5€) nous avons été déposés au pied de l'hôtel.

23-25 avril : Miami

23 avril :

Le matin nous avons été rendre la voiture de location chez Avis à l'ouest de Miami. Nous avions donc heureusement repéré le chemin la veille car ici une même rue (rue numéro 74) peut faire des kilomètres et aller dans plusieurs directions opposées.

Nous avons profité de cette première journée pour nous reposer ET planifier la visite de la ville.

24 avril :

Nous avons démarré la journée par la visite à pieds du quartier de Wynwood, connu pour ses nombreuses fresques murales colorées :

Nous avons ensuite commencé notre tour en bus à touristes, avec la société Big bus. C'était la première fois que nous utilisions un bus organisé pour faire une visite de la ville mais à Miami nous n'avions pas vraiment le choix. La ville est étendue et les choses à voir sont dispersées un peu partout et les transports en commun sont très mal faits, circulent peu et sont très chers. Nous nous sommes donc épargnés ce calvaire en choisissant la société Big Bus qui faisait le tour des attractions à touristes et nous pouvions descendre et remonter dans le bus suivant si besoin.

Nous avons fait une première boucle pour visiter le quartier du design de Miami : rempli de boutiques de décoration branchées. Puis nous sommes arrivés dans le centre, nous avons vu le quartier de Bayfront, la baie et ses magasins à touristes (que nous avons évités). 

Puis nous sommes montés dans un autre bus en direction de Miami Beach : l'île de Miami, reliée par plusieurs ponts, qui abrite les restaurants et bars branchés, la plage, les boutiques haut-de-gamme... Vous devinerez donc facilement pourquoi nous ne dormions (malheureusement) pas dans ce quartier. Nous avons traversé les quartiers de South Point, South Beach, la grande rue Collins et bien sûr Ocean Road. 

Les buildings art-Deco côtoient des immeubles bien plus récents le long de la superbe plage de Miami Beach.

Nous avons fait un arrêt dans la rue Lincoln, réputée pour son allée piétonne remplie de magasins et de restaurants. L'ambiance y était très agréable.

On trouve également non loin les maisons des stars sur certaines des îles entre Miami Beach et Miami. Ci-dessous quelques maisons déjà très belles, qui appartiennent certainement à des gens riches peut-être (ou pas) stars...

Enfin nous avons pris un dernier bus pour faire le tour de la partie sud de Miami. Nous sommes passés devant le centre commercial CocoWalk du quartier chic Coconut grove. Dans ce quartier, les maisons ont été construites en haut de buttes pour se préserver des inondations. On y trouve des paons en liberté (plus original que les pigeons par chez nous).

Un peu plus loin nous sommes passés à travers le quartier Coral Gables, d'inspiration méditerranéenne puis devant l'hôtel Biltmore, la "couronne du quartier". Il servait autrefois de refuge à Al Capone. Il y avait, pour faciliter une entrée discrète (ou pour s'échapper), un système de canaux privés à l'arrière du bâtiment. Autre bonus : La piscine est la plus grande de toutes celles des hôtels du continent américain. 

En parlant de piscine, nous sommes ensuite passés devant un complexe aquatique de rêve : la Venetian Pool. Le complexe est décoré de façon à recréer un décor naturel : des caves, des chutes d'eau, des cocotiers... Tout y est !

Nous sommes ensuite passés par le quartier cubain : Little Havana. C'est principalement là que se sont regroupés les immigrants cubains et latinos américains. À part le nom de la rue Calle Ocho (8ème rue en espagnol), on ne ressent pas de différence particulière avec d'autres quartiers.

Enfin lors de la fin de notre tour nous avons pu remarquer la Freedom Tower (tour de la liberté) qui servait de bâtiment administratif pour enregistrer et accueillir les immigrants cubains notamment. 

25 avril :

Durant le tour de bus de la veille nous n'avions pas eu le temps de nous arrêter au musée Vizcaya. Nous avons donc pris le temps aujourd'hui. Cette résidence de 1916 (et ses magnifiques jardins) appartenait à un riche industriel du nom de James Deering. Il employa 1000 personnes (10% de la population de l'époque) pour la construire et la décora  avec du mobilier datant du 15ème au 19ème siècle. La résidence et ses immenses jardins valaient le détour. 

Après cette visite nous sommes rentrés en transports en commun (ce qui fut assez long) et nous nous sommes reposés avant notre expédition inédite du lendemain.

21-22 avril : Orlando - Miami

21 avril :

Pour notre dernier jour à Orlando nous avons visité le centre des visiteurs de la NASA (national aeronautic and space administration).

Nous avons vu plusieurs films traitant notamment du renforcement de la conquête de l'espace par Kennedy pendant la guerre froide : "Nous allons conquérir la lune, non pas parce que cela est facile mais parce que c'est difficile". Après des années de tests et de recherches et après quelques échecs (dont la mort de 4 astronautes lors de l'explosion du cockpit), l'équipe de l'Apollo 9 a réussi à atteindre la lune. Et quelques années plus tard, l'équipage de l'Apollo 11 dont Neil Armstrong marchera sur la lune et fera la une de tous les journaux du monde.

Aujourd'hui le défi est d'aller sur mars. Le trajet depuis la Terre serait long de 6 mois rien que pour l'aller ! Il faut donc construire une fusée capable de supporter le matériel nécessaire à la survie de l'équipe pendant cette période (nourriture, eau, pièces de rechange pour la fusée...). Le projet de fusée actuellement en développement s'appelle Orion et sera à la pointe de la technologie (matériaux innovants et isolants contre les radiations, design permettant de créer plus d'espace de vie pour l'équipage...).

Suite à toutes ces découvertes nous avons à notre tour embarqué à bord d'une fusée grâce à un simulateur pour un décollage saisissant de vérité (adapté aux touristes, sans aucune préparation).

22 avril :

Aujourd'hui nous prenons la route afin de rejoindre Miami. Cependant plutôt que de nous y rendre par le chemin le plus direct nous avons choisi d'effectuer un petit tour sur la côte ouest en passant par des îles et des villes historiques. 

Nous sommes passés par la ville de Kissimee, nous sommes passés par le centre historique (moins beau en vrai que sur les photos du dépliant) et je pensais voir une parade de vieux véhicules dans la ville mais en arrivant sur place je me suis rendue compte que ce n'était que l'après-midi. Benjamin était un peu déçu mais nous avons continué vers la ville suivante.

A Tampa nous avons pris la route le long de la mer et le paysage était magnifique, les maisons en bord de mer étaient aussi très agréables à regarder.

Un peu plus loin nous sommes arrivés à St-Petersbourg. Pas de doute nous sommes de nouveau en Russie :

La ville comporte également une superbe marina et un musée consacré à Dali que nous n'avons malheureusement pas visité.

Nous avons ensuite repris la route sur une centaine de miles environ et c'est après la traversée d'un superbe pont que nous arrivons sur l'Île de Sanibel. Sable blanc, fin et chaud, l'endroit est réputé pour la chasse au coquillage ainsi que ses différents réserves naturelles d'animaux. Nous n'avons eu le temps ni de nous baigner, ni de chasser les coquillages mais nous avons néanmoins fait une petite promenade dans la réserve naturelle pour apercevoir de beaux oiseaux (pas de crocodiles en vue).

Après ce dernier arrêt fort plaisant nous avons filé sur près de 250 miles afin de rejoindre Miami. Cela correspond concrètement à faire le trajet de la côte ouest à la côte est de la Floride. Après toute cette route nous étions contents d'arriver à destination (toujours une location chez un particulier grâce à Airbnb).

19-20 avril : Orlando et ses parcs d'attraction

19 avril :

Aujourd'hui nous avons visité le parc d'attraction Universal Studio. 

Ce gigantesque parc est divisé en deux partie et nous n'avons fait "que" la partie nommée "Island of adventure" (l'île d'aventure) car une entrée par personne pour une partie valait la modique somme de 110$ (100€). Nous avons fait ce choix car nous voulions notamment voir les attractions sur le thème d'Harry Potter. Cependant, en bon businessmen que sont les gérants des parcs, les animations pour Harry Potter sont réparties dans les 2 parties du parc : si vous voulez toutes les voir, il vous faut donc l'entrée à l'ensemble du parc. Nous avons donc préféré renoncer à certaines attractions.

Sur la route pour Orlando nous avons vu des pancartes publicitaires promouvant des réductions sur les parcs via l'office de tourisme de Floride. Nous nous y sommes donc arrêtés mais là nous avons été déçus : la promotion extraordinaire de 39$ pour l'entrée au parc était réservée aux habitants de l'Etat et à un par famille. Nous avons cependant, en tant que touristes, pu prendre nos billets d'entrée sans payer les taxes ! L'économie fut tout de même de 20$ par personne (17€).

Cette économie fut cependant "compensée" par une dépense pour le moins inattendue : le parking ! Parce que malgré l'entrée au coût exhorbitant, vous devez payer le parking ! Et c'est 20$ pour la journée... Cependant il était impossible d'accéder au parc à pieds ou en transport en commun, à moins de bénéficier de la navette d'un hotel. Nous n'avions donc pas le choix.

Après toutes ces dépenses nous avons enfin pu accéder au parc et à ses différents univers : Harry Potter et le village de Pré-au-lard.

Nous avons traversé le village Marvel avec ses super-héros Spiderman, Xmen et Hulk notamment.

Puis nous avons été transportés à l'ère des dinosaures grâce à la partie sur Jurassic Parc. Nous avons aussi fait quelques attractions autour de l'univers de Sinbad et Popeye (attention on ressort trempés) et autres héros moins connus par chez nous.

20 avril :

Cette fois nous n'avions pas nos billets pour le parc donc nous sommes arrivés de bonne heure au parc Disney (Magic Kingdom). À Orlando il existe pas moins de 4 parcs Disney : un "classique" (Magic Kingdom), un sur le thème de l'espace et de la mer (Epcot), un sur le thème des animaux - avec zoo et safaris (Animal Kingdom) et enfin un dernier sur les films et l'industrie du cinéma (Hollywood).

Nous avons choisi de visiter le "vrai" Disneyland donc un seul parc. En arrivant, cette fois pas de surprise, le parking est payant (toujours 20$/17€). Nous avons ensuite pris un petit train puis au choix : train express ou ferry pour rejoindre l'entrée du parc. 

Les attractions (adaptées aux petits et grands) comportaient cette fois des montagnes russes sans grand 8 (ouf!) et d'autres manèges sur l'eau.

Nous avons admiré la parade à 15h, qui présentait les vedettes des films Disney :

Même si certains n'aiment pas l'ambiance :

Heureusement d'autres sont là pour nous remonter le moral. 

Un peu plus tard nous avons aussi profité de la parade de l'orchestre philharmonique. Le parc, comme à Universal, offrait des décors très bien réalisés, en accord avec les films et de nombreux comédiens étaient présents pour offrir aux enfants l'opportunité de poser avec leurs héros/princesses favoris.

Nous avons passé 8h dans le parc et il y avait beaucoup de monde (c'était mercredi...) même hors période de vacances. Nous n'avons pas eu le temps de voir toutes les attractions car le parc était vraiment plus grand que celui de la veille. C'était cependant une très bonne journée.

14-18 avril : La Nouvelle-Orléans

14 avril :

Nous avons commencé la journée en tram. La ligne était un peu longue mais rejoignait directement le centre-ville de la Nouvelle-Orléans. Nous avons trouvé de nombreuses maisons (manoirs?) immenses et superbes, typiques de la région. La végétation omniprésente rendait cette ligne extrêmement plaisante à voyager.

À l'arrivée nous avons mis le cap sur le French quarter (quartier français) afin de découvrir ce qui est le coeur festif, artistique et gastronomique de la Nouvelle-Orléans.

De nombreuses galeries d'art sont présentes et il est possible de visiter les ateliers des peintres en train de travailler. Nous avons beaucoup apprécié le travail de Devon dédié aux comics (malheureusement photos interdites exceptées les quelques expositions en vitrine...).

Les maisons possèdent toutes des balcons très fleuris.

Dans ces rues nous avons vu de nombreux bars ayant tous des concerts de prévus avec les dates de chaque artiste etc. Mais dès le début de la journée on peut trouver un groupe en train de jouer dans n'importe lequel des petits bars que l'on trouve au fil de notre chemin. Il y en a pour tous les goûts, Jazz (classique ou moderne), Soul, Brassband, Blues...

Nous avons également traversé un marché de nuit à destination de personnes plutôt fantaisistes à côté d'un bar justement renommé pour la qualité des prestations musicales s'y déroulant.

Enfin nous avons traversé la fameuse rue Bourbon street qui est effectivement à voir mais pas pour tout le monde. En effet l'ambiance est très festive, l'alcool coule à flots et les tarifs sont abordables, permettant le mélange de la population avec les SDF.

Quelques rues plus loin nous sommes tombés sur le Parc Louis Armstrong. Un assez grand parc avec de nombreuses statues sur le thème de la musique bien sûr...

Dans le quartier français nous trouvons également de superbes monuments tels que le musée du Cabildo et le presbytère.

Nous avons trouvé de nombreux magasin liés au vaudou. 

Enfin nous avons également constaté un nombre de clochard assez élevé et une pauvreté plus visible que ce que nous avons pu voir jusqu'à présent. Cela étant il n'y avait pas de sentiment d'insécurité dans cette ville où même sans argent on profite de la musique tranquillement.

Quoi qu'il en soit à la Nouvelle-Orléans on se sent toujours comme à la maison. 

15 avril :

Aujourd'hui direction les musées. 

Nous commençons avec celui sur la seconde guerre mondiale réputé pour être une des plus grosses attractions aux USA. Il faut dire que le musée est immense et qu'en 4h nous n'avons que survolé celui-ci. Entre les expositions classiques nous avons eu l'occasion de voir des avions et des chars d'assaut d'époque ou encore un film narré par Tom Hanks (ce qui explique probablement le tarif prohibitif du musée) concernant la guerre menée par les américains plutôt que la seconde guerre mondiale réellement. 

Le musée s'est révélé agréable à parcourir notamment grâce à sa mise en scène recréant les différents lieux de combat qu'il s'agisse du bunker allemand ou de la jungle sur une île du pacifique. Cette partie sur la guerre du pacifique est d'ailleurs beaucoup plus étayée que ce que nous avons l'habitude de voir en France où l'on parle surtout de la guerre en Europe. Malgré quelques détails nous ayant parus louche (non la France ne faisait pas partie de l'axe... Même sous Pétain) le musée était extrêmement intéressant. 

Nous avons ensuite mis le cap sur le musée du Cabildo retraçant l'histoire de la Louisiane des débuts de la colonisation à l'époque moderne. Très bien documenté, très intéressant et exhaustif, ce musée est également un must pour quiconque souhaite en savoir plus sur la Louisiane. Qu'il s'agisse de la vie des noirs, des blancs, de la politique, de la guerre de sécession, des loisirs, de la Nouvelle-Orléans, de la mode, des mœurs, tout y passe. 

Enfin nous avons fini la journée à la station de bus longue distance afin de récupérer notre billet nous amenant à Tallahassee (capitale de la Floride) le surlendemain. 

16 avril :

Après une matinée de repos nous avons effectué un tour organisé pour nous rendre dans le Bayou. Les deux heures de bateau nous ont paru courtes. 

Nous avons rencontré la faune locale : oiseaux, serpents, araignée, sangliers, alligator... Malheureusement nous n'avons pas réussi à prendre la photo de l'alligator (trop de mouvements du bateau).

Nous avons également vu des maisons sur pilotis le long de la rivière. Elles possèdent naturellement toutes un abris pour un voire plusieurs bateaux. 

17 avril :

Ce matin le réveil a sonné à 5h pour être à l'heure à la gare routière puis nous avons passé 12h dans le bus avant d'atteindre Tallahassee. Sur place nous avions prévu de prendre un taxi non professionel (Uber) pour rejoindre le logement réservé sur Airbnb mais les tarifs en arrivant étaient assez élevés (dimanche soir), du coup nous avons préféré marcher pour 5km. C'était pas de chance, le bus qui s'arrêtait normalement juste devant la maison ne fonctionnait que du lundi au vendredi...

En arrivant sur place nous avons fait la connaissance de nos hôtes : Jenna et Éric, deux jeunes avocats très sympathiques. Nous avons bien discuté avec eux et avons récolté de nombreux conseils notamment sur Miami et Boston, pour nos prochaines visites.

18 avril :

Aujourd'hui nous avons quitté la ville de Tallahassee et avons récupéré notre voiture de location en centre-ville. Nous n'avions pas prévu initialement de faire la route en bus jusqu'à Tallahassee mais nous voulions louer la voiture directement de la nouvelle Orleans jusqu'à Miami. Nous avons changé nos plans pour une raison très simple : la nouvelle Orleans étant située dans l'état de Louisiane et Miami dans l'état de Floride, les coûts d'aller-simple (le fait de changer d'état) étaient de 300$ (264€). Le trajet en bus de la nouvelle Orléans jusqu'à Tallahassee (dans l'état de Floride) était d'environ 36$/personne (32€) et cela nous évitait donc ces fameux frais d'aller simple puisque nous restions dans le même État.

Nous n'avons eu aucun problème cette fois en récupérant la voiture chez Avis puisque nous avions souscrit cette fois à toutes les assurances nécessaires. Nous avons donc pris la route jusqu'à Orlando. Encore une fois nous avions réservé une chambre chez un particulier (Airbnb) et nous avons eu la chance d'être logés dans un très bel appartement d'une résidence privée, comme il en existe de nombreuses aux Etats-Unis. Nous n'avons pas eu le plaisir de croiser notre hôte James, par ailleurs très agréable et prompt à répondre à toutes nos questions, qui exerçait le curieux métier d'acteur "Zombie" dans un des parcs d'attractions voisins.